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信朝陵一坐下就看到本來應該在認真寫字的她臉色有點漸紅，眼神似乎也有點渙散，忍不住關心的問道：“怎麼臉紅成這樣，是不是天氣太熱，上火了？要不要抓點清火的草藥回去煎來喝？”

一聽到他的話，夏謹蓮忍不住摸了摸臉，發覺自己的臉更燙了，低下頭囁嚅的回答，“啊？我沒有……沒事的！不用抓藥！”

信朝陵好笑的看她連筆上的墨染上手指都不知道，這下還弄髒了臉，直接伸手擦過她的臉頰，“瞧你，都把墨弄到臉上去了。”

他這突如其來的動作，令她忍不住害羞的把臉埋得更低，雙頰也越發紅豔，像是一朵含苞待放的紅荷。

她低頭的瞬間信朝陵卻愣住了。

他的手指還停在她的臉上，那柔嫩的感覺讓他心中有種莫名的躁動，他不但不想離開她的臉，反而想再摸摸她的小手甚至其他地方，看是不是同樣的滑嫩……

而當他發現她臉上的嬌羞時，他的腦子像是被雷劈中，轟然大響，後知後覺的明白了一件事——坐在他身邊的謹蓮早巳不是他可以抱在懷裡、一筆一畫教寫字的孩子，而是一個窈窕少女了。

剛剛他心中流過的那些思緒是多麼的讓人不齒，這幾年來他不是真心把她當妹妹疼愛的嗎？怎麼會有方才那種見不得人的想法呢？信朝陵忍不住在心中唾棄著自己。

雖說天啟皇朝民風開放，並不禁止男女私下來往，但也不能做出太出格的事，兩人如今都已長大，為了避嫌，也不適合再像之前那樣有肢體的碰觸了。

一領悟到這個事實，他吶吶的縮回了手，神情有點侷促，“是我不好，忘了謹蓮也是個大姑娘了，哪裡還能這樣放肆……”

夏謹蓮偷偷地覷了他一眼，努力收回自己眼中那藏也藏不住的仰慕和依戀，然後低聲回著，“不，我知道陵哥哥不是故意的，是我手笨，連寫個字都會弄髒了臉……”

“是我……”

“不！是我……”

兩個人都堅持著自己的錯誤想為對方開脫，卻在彼此的視線撞上時噗哧的笑了出聲，方才的尷尬也隨著笑聲消失無蹤。

但他們心裡都明白，有什麼地方不同了。

就如同信朝陵沒辦法再把她當個單純的小女孩看待一樣，夏謹蓮也開始明白眼前的這個男孩，是個足以讓她臉紅的男人了。

一笑過後，信朝陵看了看時辰有些訝異的問：“今天怎麼這麼早就過來了？你娘今天沒要你做事？”

夏謹蓮本來燦爛的笑臉瞬間就黯了下來，有些有氣無力的回答，“二孃正在跟爹嘔氣呢！家裡吵得一團亂。沒有人管找去哪，我就來這裡了。”

“怎麼會吵成這樣？往日你爹不都會讓這你二孃嗎？”信朝陵皺了皺眉頭，不解的問。

“今年聽說宮女缺得多，幾乎家裡有適齡女孩的都要被還入宮，我家裡我跟姐姐的年紀都到了，我爹跟我娘正吵著要送誰呢！”夏謹蓮悶悶不樂的說著，耳際似乎還能聽見出門時二孃那扯著嗓子大喊的聲音。

雖然爹叫她不要多問，但她還是知道的，附近的大嬸們都在說誰家把閨女送進宮裡就是要讓她進去吃苦的，而且就算平安出了宮也就是一個老姑娘了，嫁都嫁不出去，到時候不是讓家裡人養著，就是給人當妾或者是繼室。

她都知道的事情，姐姐當然也知道，二孃才會纏著爹又罵又哭又鬧，姐姐也鬧著說如果讓她進宮還不如死了算了。

家裡已經吵了兩三天了，離確定入宮人選的時間越近，家裡就越來越不安寧。

信朝陵被她這麼一提醒，也想到了最近京裡的熱門話題，說是從百姓中選出宮女人選，但是因為女子一旦入宮就要到二十五歲才能出宮，所以官宦人家或是小有資產的人家，大多會買通選宮女的內