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雖然杜之年嘴毒了點，但沈歸晚在沈祿那聽過更難聽的謾罵，和親生父親的羞辱比起來，那些無心的話語根本算不上什麼，聽著不痛不癢，只是會有些許失落罷了。

但除此之外，沈歸晚住在杜之年的家裡沒有任何不適應的地方。

他過得安逸自由，沒有溫飽的困擾，自然也不排斥給杜之年做飯。

只不過每一次給杜之年做飯，沈歸晚恍惚間總覺得自己回到了中學時期。

那時候母親被暴力和疾病拖垮了身體，無法操持家務，他就學著料理家務洗衣做飯。

沈歸晚做什麼母親就吃什麼，從來都不挑剔，也不會嫌棄他做得難吃。

但杜之年不一樣，他口味挑剔得很，總是想要那些重油重辣的菜式。

沈歸晚說不出聽到杜之年和自己商量晚飯時是什麼感覺，心裡空缺的那一塊好像被填上了一點，但其他地方的裂縫又被撕開了。

每當他握著菜刀切菜，大腦總是不受控制地想起七年前自己第一次拿刀威脅沈祿的模樣，又想起了母親失望的神情，握著刀的手掌傳來了一陣陣微弱的刺痛。

沈歸晚拿不住刀，辣椒切碎時飛濺起的汁液落進了眼睛裡，受到刺激的淚腺不斷分泌出淚水。

他面對著案板小聲地抽噎起來，眼睛哭得通紅，杜之年回來看到了，一邊摸著他通紅的眼眶一邊問他是不是切辣椒弄的，還用帶著擔憂和責備的語氣告訴他下次不要再做了。

沈歸晚嘴上答應了，第二天照樣切著辣椒，做杜之年喜歡的菜式。

他和記憶裡對著洋蔥流淚的母親一樣，借著辣椒的刺激宣洩無法疏解的感情。

他只有在那個時候落淚才不會顯得怯懦無能。

沈歸晚感覺到了疼痛，也找到了發洩積壓情緒的途徑，比起在沈家那段行屍走肉般的日子，他在這裡似乎重新活了過來。

他自由地出入杜之年的公寓，稀鬆平常的日子過得很快，快到他以為自己會這樣平淡地跨過苦痛和荒謬糾纏的一年，迎來寂寞縈繞的春節。

但當時間走到春節前的最後一週，許久不曾聯絡過的路漪發來了郵件，將沈歸晚從溫暖靜謐的夢境拽回了現實。

路漪：我回國了，你要的東西也準備好了，過年前約個時間見面吧。

第43章 煎熬

沈歸晚看著那條郵件，一時間腦袋陷入了空白。

這段時間發生了太多事情，多到他忘記了尚在鬱家掙扎的路星，也將自己委託路漪辦的事情拋在了腦後。

沈歸晚原來想得很好，他幫路星聯絡她的姐姐，路星擺脫鬱鳴谷的掌控，自己則借路漪的手整垮沈祿。

可那個雨夜之後，沈歸晚身上多了兩道傷疤，經歷了病痛折磨的人忽然又不知道自己該怎麼做了。

在什麼樣的環境下長大就會變成什麼樣的人，沈歸晚憎恨逼死母親的沈祿，卻在潛移默化裡逐漸變成了親生父親那令人恐懼的模樣。

他是沈祿的兒子，血管裡流著從沈祿那繼承的同樣骯髒的血，這是沈歸晚永遠也無法擺脫的陰影。

他不知道如果有朝一日他逃出了沈祿的牢籠，沒有了親生父親的折磨和打壓，徹底重歸自由的自己會變成什麼樣子。

打破沈祿腦袋之後的很長一段時間裡，沈歸晚都在思考自己以後是不是也會像沈祿那樣，會惡意羞辱和傷害無辜的人。

他在這樣的恐懼裡掙紮了許久，直到杜之年將他帶出家門，帶他去看商場裡那棵掛滿裝飾品的高大聖誕樹。

曾經安靜生長在森林裡的參天大樹被人砍下，裝扮成可笑的模樣立在鋼筋水泥的叢林之中，它被賦予了美好的祝福，卻永遠無法紮根於此，只能靠著人類給予的微薄養分生存。