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慢慢來罷，或許不用三年，切都解決。”

五月，宜城正是草長花飛的季節，蓮院依山靠誰，得獨厚，神仙仙境般。

範三太太隨著產期臨近，手腳浮腫，許老爹建議範三太太多做戶外活動。楚楚每不是陪伴範三太太溪邊散步就是攙扶著慢怕桃花嶺。範三太太手腳稍稍恢復些。

隨著範三太太肚子越來越大，人越來越笨拙，經常莫名其妙打踉蹌，常常是楚楚拽著拽著，卻無端端躺地上去，好在落地緩慢，大人孩子均無恙。

六月十五，範三太太產下子，足足七斤八兩，母子平安，範三郎大喜。

洗三之時，縣令夫人，府臺夫人，以及宜城有頭臉的鄉紳學究家的眷均光臨添盆送粥米。因為範三太太孃家遠在京城，馬太太家送金項圈長命鎖，以及三百個紅雞蛋，楚楚則置辦二十桌洗三酒席，外帶簸籮喜餅分發給送粥米的各位眷。

範三郎此後每日去書院個卯，整陪在妻身邊，楚楚也騰開手去料理產業之事。

滿月之時，範三郎借蓮院大擺筵席，遍請宜城同僚，請已成最有名的戲班子，辦酒戲。隔，楚楚又送酒戲，第三，馬太太家送酒戲，第四縣令，第五府衙，第六則是範三郎所有同僚湊份子，足足擺六酒席，唱六戲。

第六，張巡撫堪堪趕到，不是範三郎辭再辭，還不知道要再唱几几場。

又過半月，範三郎家返回武昌，處的久，楚楚很是捨不得範三太太與兩位表弟妹，可是也不好阻止人家閤家團圓。

範三太太極力邀請楚楚同行去武昌居住，楚楚雖然捨不得他們更樂得無人拘管才好，遂以要管理產業為由辭別。

送別範三郎家，楚楚好幾不自在，整百無聊奈，看著花也不鮮，景也不美，既不遊山也不釣魚。只覺得渾身不自在，沒著沒落。

小茶提議此刻正是青藕收穫季節，不如去鄉下溜達溜達，邊視察楚楚新買的土地，邊也去看看那銀鳳過得如何。

楚楚想也是，因為楚楚得母親遺產，那銀錢八輩子估計也用不完，那些都是官票不會倒票，楚楚不用擔心。

楚楚三年田產上所得銀兩，加上之前吳家退還的五千兩，攏共加起來手裡有萬多兩現銀，宜城的錢莊是私人控制，規模又小，銀錢全交給他們保管楚楚不大放心，又不好跑到漢口去存銀子，用起來不方便。可放家裡，楚楚又覺得不安全，便打個分籃子放雞蛋的主意，拿出半存在宜豐錢莊，剩下的銀子，剛好東府街糧行的房主要出售房屋，楚楚便拿錢接手，六開間的兩層鋪面外帶後罩房菜園子，攏共花五百兩銀子，不算便宜也不貴，不過每年省去百多兩租金來，年長日久的算的也是賺。

又托馬老闆幫忙，花六百兩銀子，買三處三開間兩層帶後罩房院子的鋪面，租給人做生意，每年坐收租金，楚楚覺得租房比買地做買賣更保險些，不受氣影響，即便他日田產無收，楚楚也可以當個包租婆，旱澇保豐收。

後又聞得姜家灣地面有姓姜的小地主，舉家搬遷到京城定居，楚楚用三千兩銀子接手他的三百畝田產與座帶井的四合院。

些交易都是忠伯經手，土地與房屋契約楚楚收著，可是實物楚楚還沒瞧過，回聽小茶挑唆，不免動心。

英翠湊趣，家裡櫻桃枇杷葡萄都成熟，會兒正是收穫季節，家裡新蓋房屋，提議楚楚若去不如就住家。楚楚巴不得換換環境。為楚楚住得舒服些，英翠提前回家去張羅。

臨行，楚楚去探望馬太太，子青現在已經棄文，專門習武，楚楚去時，正直子青在練槍法，他雖然姿勢不飄逸，卻貴在力道厚實，能把碗口粗的木樁刺個透心過。

見楚楚不再拉拉扯扯，嘿嘿樂呵，搶著跟馬太太報信兒，“娘娘啊，快出來，楚楚兒來。”

邊把楚楚往內室讓，“