第三章 林則徐虎門銷煙(第2/7 頁)

廷幀喜，跪謝。

則徐趕緊攙扶道：“嶰筠兄，萬萬不可，人無完人金無足赤，一念之差，誰不犯錯；古人尚有朝聞道夕死足矣。嶰筠兄，牙片務必禁絕。今已去七日，僅獲萬兩毒物，收效甚微，少穆萬分著急。請問嶰筠兄有何良策？”

廷幀剛從萬丈深淵裡爬回，立有士為救己者死的雄心，急促道：“大人勿急，粵之牙片，一目瞭然。小民區區無幾，吏官只是火中取粟，囤積者非夷人莫屬，十三行為總週轉地，行商個個有隙。”

則徐拍手稱快，道：“嶰筠兄，相見略同。我已派人暗探十三行久矣，明兒個立即禁止所有夷人離開廣州；投石問路，先找行商計較！”

1839年3月18日，則徐傳召行商伍紹榮等，道：“爾等務必督促夷商，三日內交出所有牙片，並籤具結書，保證以後永不夾帶牙片；否則，一經查出，貨盡沒官，人即正法。”

伍紹榮雖憂心忡忡，但還是很盡責地把欽差大人的意旨曉喻夷商。夷人頓時群擾紛攘。

顛地極氣憤，道：“why,why！貨物是我等私產，在我大英帝國，私有財產神聖不可侵犯。只要夾帶那麼一點點牙片，所有貨物都要統統沒收！荒唐！人即正法，更荒唐之至！我們即便被處死，也必須由我們的法院和陪審團來定奪，我們生命之火不會隨那欽差的一句話而無妄地熄滅。”

馬地臣道：“有買才有賣，這是最基本的供求關係。諸位，請永遠記住！這牙片，我們不是第一個販賣給清國民眾的商人，但也不是最後一個。何也？如果清國民眾還是那麼的痴迷，清國官吏還是那麼的貪婪；我敢說，這牙片永遠都不會禁絕。諸位不要怕，我倒要看看這新來的欽差能玩出什麼花樣？”

伍紹榮道：“諸位先生，請容我解釋。這裡是吾之上國，所謂普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣。只要理由合適、時機恰當，隨時隨地可以‘貨盡沒官，人即正法’。而欽差大臣是吾大皇帝特派專員，隻手遮天，有先斬後奏之特權。其一言以下，我等行商即可傾家蕩產、滿們抄斬。先生們，這裡不是您之帝國；為我等計，交出牙片，具結了吧！”

顛地道：“先生們勿燥，請問，我們是怎樣順順當當貿易百年的？前車有鑑，我們為什麼不順轍而行？不就是又要吐幾個錢嘛。”

伍紹榮還要再言，夷商們早已不耐煩，要其趕快問詢消災錢數，他們好集資拼湊等等。

伍紹榮無奈，只得進見鄧廷幀。

鄧廷幀道：“紫垣，此極不可。你可知吾皇八次召見林大人，為的就是徹底根絕這毒物。林大人也的確鐵面無私；紫垣，勿有非分之想。”

伍紹榮道：“韓肇慶才僅僅被革職。”

鄧廷幀怒道：“韓若被誅，我、關天培以及整個粵地官場都脫不了干係！那牙片誰人來除？紫垣，念我們相識一場，我再說一句，再不要有非分之想！好好配合欽差大人，多多散些浮財，我好保你身家性命

伍紹榮道：“鄧大人，伍家從沒販賣過牙片！”

鄧廷幀拍案而起，“爾若販賣，早已傾家蕩產滿門抄斬！我話已了！請勿再言！”

伍紹榮默然而回，再召夷商，細說款曲。而夷商還是紛紛攘攘，論爭不休。一晃，三日光陰已逝。

3月21日，林則徐在欽差大臣行轅傳喚伍紹榮、盧繼光、吳天垣等。

伍紹榮一抬頭，嚇一跳。欽差、總督、巡撫正襟危坐，這分明是三堂會審。

林則徐道：“伍紹榮，三天期限已過，牙片呢？”

伍紹榮趕緊跪拜，道：“啟稟大人，卑職已與夷人說明利害，夷人亦誠惶誠恐。雖再三督促，可口舌之虛，終敵不住夷人委蛇之實。牙片買賣，已近百年；根深蒂固，實難撼移；卑職慚愧