第四章 林則徐未雨綢繆(第1/4 頁)

夜深人靜，則徐與廷幀、怡良、關天培等在水師提督衙門議事。

則徐問：“虎門要塞堅固否？”

廷幀、怡良不知則徐意，默然揣摩。天培身為水師提督，不得不答，“回稟大人，甚固。”

“既固，為何那律勞卑，只區區兩船，能自零丁洋起，徑穿這穿鼻洋，再越那獅子洋，直抵我廣州城下？廣州城南還有我烏湧炮臺，廣州城旁還有我東西炮臺。”則徐又問，“關提督，如那義律多船復重，你當如何應付？”

天培曾是則徐下屬，知這林大人心思縝密，不道點實貨，註定應付不過。於是深呼一氣，道：“林大人，廣州城南有三洋，自北而南，依次為獅子洋、穿鼻洋、零丁洋。零丁洋水深面闊，欲拒夷船，最好在此角逐；可我水師船小炮遜，實不是夷人對手。我們所依靠的，只有這虎門要塞。這要塞，自南而北，又有三道屏障。第一道，在穿鼻洋與獅子洋的交界處，此處江面狹窄，兩岸石壁陡峭，左有大角炮臺，右有沙角炮臺；諸炮東西對射，火力交叉，可滅任何夷船。大角、沙角以北六七里，有下橫檔、飯排蘿、上橫檔三小島橫亙江心，上橫檔島上有橫檔、永安二炮臺。三島以西水淺礁多，不宜行船，但為防萬一，西岸山上亦建有蕉門、鞏固二炮臺。三島東面為主航道，東岸有威山，威山腰有南山炮臺，其下不遠、威山腳下、前灘岩石中，有威遠炮臺，威遠兩側，分居著靖遠、鎮遠二炮臺；三炮臺呈‘品’字鼎力，與上橫檔的炮臺構築成了第二道屏障。此為要塞重中之重。上橫檔以北五里處，對峙著大小虎山炮臺，為第三道屏障……”

天培尚未講完，則徐已不耐煩，忿然打住，道：“關滋圃！你可與夷人海戰過？夷船有幾？何不圍而殲之？”

天培被問懵，只能“這這這”地應對。

廷幀趕緊道：“林大人，夷人船隻，的確略勝。想我水師戰船，竟追不上那牙片泵船。夷船多巧技，有些竟無需人力，只見黑煙滾滾，就已風馳電掣。”

則徐道，“奇技淫巧！勿長夷人威風。”

怡良道：“林大人勿憂，義律等夷人已是節節敗退，想必已不成氣候。”

則徐道：“別人若搞你千萬銀兩，你會善罷甘休？小心駛得萬年船，天色已晚，督撫二大人早歇，我與關滋圃再細深研，關滋圃，快把那要塞詳圖，拿來我觀。”

關、怡二人走後，則徐道：“滋圃，已無旁人，必講實言。”

天培道：“大人，官員舞弊枉法，兵士鑽營營私，牙片層堵不窮，再復言又何如？”

“如何何如？本大人來粵只為這牙片事！況這毒物也已幾近毀盡。”

“為何不把那韓肇慶砍了？大人您舉手之勞，五羊城已皓月當空。再說，大人您註定要走，您去之後，這毒物會不會復來？以大人這兩月之細細觀察，那總督巡撫大人能否善後？”

“關滋圃，休得亂語！為這牙片，鄧大人已竭盡全力。此來不為肅貪，韓肇慶已傾家蕩產。你身為水師提督，務必做好份內之事！勿再講夷人船堅炮利，放眼這浩蕩水域，夷人炮船有幾？我南粵水師，戰船上百；不求以一當十，五毆一，十毆一，以致二十毆一，百毆一，難道還打它不下？關滋圃，明天，零丁洋裡，澳門水處，我要看到我大清水師之勃勃生機。”

“大人，如此邊釁豈不更易滋起？”

“滋圃，吾總覽夷情，外似桀驁，內實惟法。吾向來恐開邊釁，遂致養癰之患，日積日深。豈知彼從六萬裡外遠涉經商，主客之形，眾寡之勢，固不待智者而決。即其船堅炮利，亦只能取勝於外洋，而不能施技於內港。粵省重重門戶，天險可憑，且其貿易多年，實為利市三倍。即除卻牙片一項，專做正經買賣，彼亦斷不肯舍此碼頭。所以雖其中不無波折，而大局均尚