第二十七章 蕭朝貴折戟長沙城(第2/3 頁)

頭目者，奏封大官，決不食言。

蓋皇上帝當初六日造成之天下，今既蒙皇上帝開大恩，命我主天王治之，豈胡虜所得而久亂哉！公等世居中國，誰非上帝子女？倘能奉天誅妖，執蜇狐以先登，戒防風之後至。在世英雄無比，在天榮耀無疆。如或執迷不悟，保偽拒真，生為胡人，死為胡鬼。順逆有大體，華夷有定名，各宜順天，脫鬼成人。

公等苦滿洲之禍久矣！至今而猶不知變計，同心戮力，掃蕩胡塵，其何以對上帝於高天乎？與義兵，上為上帝報瞞天之仇，下為中國解下首之苦，預期肅清胡氛，同享太平之樂。順天有厚賞，逆天有顯戮。佈告天下，鹹使知聞。

檄文一出，震天動地，四野之孤苦貧民、楚湘之天地會眾，鹹來依附，入教之人，日以千計，兩月不到，太平軍民驟增五萬。

道州不戰而失，咸豐帝下旨查拿餘萬清、王揆一，復諭賽尚阿務必滅賊於道州。

賽尚阿飭令和春駐道州北，兼及東；劉長清駐道州以西之江華、永明；孫應照駐道州以東之寧遠，楚雄協副將鄧紹良駐道州南；四部分防遠堵，待賊彈盡糧絕，再行合圍攻剿。

江忠源語：“分防不如合剿，遠堵不如近攻；賊惑人心智，裹挾百姓，宜早滅之。”

賽尚阿言聽計從，嚴令諸將分進合擊，懈怠者，餘萬清、王揆一也。

清軍四面圍攻，軍情益急，眾皆惶惶。楊秀清道：“無慮，官多怯懦之輩，兵皆無律之軍。吾意，道州周遭之地，謀取不謀守，通長沙之路暢，道州之圍解。西王蕭朝貴，統率前軍，務必打通北進之路。其餘各軍，各守地盤，訓練新軍，養精蓄銳，以待時變。”

蕭朝貴得令，率曾水源、林鳳祥、李開芳等，剽悍疾進，半月之內，連克桂陽、江華、郴州。蕭朝貴察納雅言，自潰兵處得知長沙城陴防疏，即告天王、東王：長沙城爛，一攻即破，吾輕兵數千，小道襲之。

洪、楊應允。

1852年8月26日，蕭朝貴率兩千精銳，自郴州始，繞過衡州大道，由東北小路疾馳，又克永興、安仁、攸縣、茶陵、醴陵。9月10日，進至長沙外圍，連破營盤七座，殺總兵福誠以下官兵八百，繳獲彈藥四千擔，佔長沙妙高峰、天音閣，依託民居，開炮攻城。

炮聲雖響，前湖南巡撫駱秉章卻長出一氣。

前湖北巡撫羅繞典拱手拜駱，道：“大人贖罪，吾奉旨幫辦軍務，剛愎自用，未採大人堅壁清野一策，助賊也！大人私財葺城、召鮑軍門回援，於今觀之，吾等汗顏。”

駱秉章道：“羅大人勿責，大人宅心仁厚、惜屋愛民，非常人所能及。吾雖荒廢政事，就此卸任；然修壘葺牆，亦屬本分。張亮基大人未到，賊已兵臨城下，你我攜手拒賊，確保城垣。”

羅繞典道：“南門戰酣，蕭朝貴逆匪，驍勇好鬥，鮑起豹力單，吾助之。”

蕭朝貴長途奔襲，洪秀全惴惴不安，道：“長沙城闊，西王兵寡，勢難攻破，吾大軍即行開拔，以為後援。”

楊秀清道：“西王，天國最強之將，定能一擊而破。”

洪秀全道：“焉有百戰百勝之將！如有不測，奈何？”

楊秀清道：“西王智勇雙全，縱有小挫，亦能自脫。道州之地，襟帶兩廣遮蔽三湘，吾等於此養將蓄兵，耗得時日，方見成效。”

9月12日，蕭朝貴令曾水源、林鳳祥、李開芳分攻長沙南門、瀏陽門、小烏門。

曾水源道：“吾東，天音閣前蔡公墳，亦應遣重兵把守；妖佔，吾東進、北攻之路堵矣。”

蕭朝貴道：“兵單力薄，無力兼顧！鄧紹良妖軍已燒我後軍營帳，速速攻擊南門，長沙城破，一切迎刃而解。”

朝貴言畢，疾上妙高峰，登高望遠。不