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以免兄弟生隙。”

劉宗搖手道：“四弟，大哥的想法是人之常情，誰敢保證我在得知他心有不甘的情況下，不會先下手為強？無論誰成為劉家第一智者的敵人，都會沒有好覺睡的。”

劉智沉聲道：“我沒有想背叛族主。”

劉宗站起來，轉身對著劉智，肅容道：“我知道。大哥，我從未懷疑過你。就算你對爹的決定不滿，你對劉家的熱愛我一直看在眼裡。從小到大，你做的每件事，都是為了劉家，我亦是受了你的影響，才全心全意為家族效力。我這二十年來，並沒有什麼奢侈的享受，反而不如沒有當族主的時候。如果沒有你和四弟作榜樣，說不定我早就放棄這種平淡的生活了。”

劉智道：“四弟嗜武成痴，我一向沒有什麼愛好，平淡度日倒也沒有什麼。族主能夠盡洗鉛華，韜光養晦，才是難得。”

劉宗道：“大哥現在可以告訴我原因了吧。”

劉智道：“我們劉家在蜀東三郡勢力之強，沒有任何組織可以抗衡，其中亦包括朝廷。但是正因為如此，朝廷自始至終都把我們看作眼中釘，欲除之而後快。此外，百年前被我們殲滅的天聖教餘孽一直蠢蠢欲動，康知命亦在暗中聚集力量，陰謀對付我們。而我們一族，安享逸樂已久，難免疏於防備，給他們說教也是枉然。我們這一代，族中人才輩出，實力鼎盛之至，更讓我害怕敵人一旦發難，必然勢如雷霆，令我們難以抵擋。所以我叫族主退居幕後，一方面叫人摸不透族主的實力，一方面也是想借此讓其他族人得以鍛鍊，從中發掘人才。”

劉宗道：“大哥是想待時機成熟，我們再出面將蜀東反抗我們的勢力連根拔掉。”

劉智捻鬚笑道：“蜀東？族主難道不覺得與其做人眼中釘，不如……”

劉宗身軀一震，駭然道：“你是說……”

劉智點頭道：“不錯。這也是我讓族主不在人前露面的另一個原因，我們劉家的勢力雖大，但始終不得民心。這也難怪，我們劉家在蜀東要風得風、要雨得雨，自然有點得意忘形，欺壓百姓和外地人的事情常有發生。但是如果這些事族主不知道，到時候族主出面制約族人，必可成為眾望所歸的明主。”

劉勇疑惑道：“可是族主怎麼會不知道自己族人的所作所為？”

劉宗和劉智對視一眼，同時露出會心的微笑。接著劉智解釋道：“現在族中事務均由劉令代理，我們雖然知道族主仍然掌握著族中大權，但外人卻不知道。”

劉勇終於聽出劉智的言外之意，聲音驟然提高：“你想犧牲令哥？！”

劉宗和劉智望著他，默然以對。劉勇知道無力挽回，說到使用智謀終究輪不到自己開口，只得長嘆一聲，黯然不語。

雖然感覺到劉勇的鬱忿，劉宗也只有暗自嘆息，身為族主，為了整個家族的利益，即便需要付出不菲的代價，他亦必須作出正確的決定。忽然心頭一動，他立即岔開話題，向劉智問道：“此次我們似乎沒有必要親自出馬吧？一群被元老二逼得走投無路的小賊，根本不值得我們出手。而且幫助元老二，也沒有什麼好處。”

劉智道：“元老二才智武功均非庸才，而且擅長收買人心。要對付他，我們得儘量招攬人才。這些逃亡至此的人現在雖然落魄，但你想想，從京師至此，路遙關險，前有堅城，後有追兵，能夠到這裡的人，絕對不簡單。這些人能用則用；不能收歸己用的話，他們的人頭也夠值錢的了。三弟他們奔波一場，收穫有限，現在他們已經趕回京城，參加元老二的登基大典，如果我們能捕殺到不服元老二的人，送至京城，不但可以向天下人展示我們劉家擁有超越朝廷的實力，而且元老二對我們劉家也不得不有所褒獎，我們終究是有便宜佔的。”

劉宗面上露出曖昧的笑意：“原來如此。哈