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的，也只能自己說，別人要是說了，那可不行。

何氏見楊氏這樣問，卻道：“哪能哩？他又沒見過。他不過是想多攢些錢，把日子過好些。眼下跟他爹整天琢磨那豬去了；又編了大大的兩個籠子，明年好養雞。我說，槐子，你也不學你弟弟，多看看書，瞧你整天忙這些，把夫子教的幾個字都忘光了。你猜他說啥？他叫楊子到外邊大聲唸書，他順便聽著；唸完了他再背一遍給楊子聽，手上還不耽誤幹活。大早上的，就聽院子裡一片讀書聲，倆兄弟念得熱鬧的很。”說著卻自豪又得意地笑個不停。

楊氏聽了張家兩兄弟這麼出息，也高興。因說道：“這也是好事情。我家青木也是這麼想的，說不定槐子就是跟青木商量好了。”

何氏道：“這麼做也對。窮的要命，就娶了媳婦家來，再生一堆娃兒，日子越發難了；把娃兒跟養小狗似的喂大了，還是窮。倒不如咬咬牙，掙些傢俬，添些田地，再娶親生娃，娃們長大了也不得受窮了。”

楊氏笑道：“是這個理。你孵小雞了？”她聽何氏說槐子編雞籠，所以問這話。

何氏一邊把鍋裡的炒米鏟到篩子裡晾著散熱，一邊重新倒了點香油下鍋，才說道：“還沒哩。我娘倒是在孵小鴨子，還說到時候把我幾隻喂。我就想，咱家住在村子中間，也不靠水，那鴨子可是喜歡水的；再說，家裡也沒人趕著去放它。要是關在院子裡，它也長不好。鴨子跟雞可不一樣。我家槐子就說，捉來給菊花妹妹養吧。你家這靠著小清河，不是現成的養鴨子地方麼？菊花，你說好不好？那鴨子喂大了，下了蛋醃了最好吃了。槐子外婆每年都送些青皮鹹鴨蛋過來，蒸出來那蛋黃油汪汪的，味兒好的很。”

有女人的地方，笑多

可憐天下父母心，何氏發現菊花現在對兒子也不在意，於是努力地想在她面前為兒子樹立個好印象；再說，她也曉得菊花是喜歡這些小雞小狗的，便想討好她。

菊花聽了就有些動心：養幾隻鴨子，放養在門前的小河裡，也不用費心。這一片只住了她一家，田地也隔的遠，也不怕禍害人家田地。

鴨子要是呆在沒水的地方，那是又髒又討人厭；可是要是有一片水讓它們活動，那也是蠻可愛的。至少明年春上的時候，瞧著它們悠然浮在水上，能令人想起“春江水暖鴨先知”這樣的愜意詩句。再說，鹹鴨蛋真的很好吃。油汪汪的鹹鴨蛋？很誘人！

“嬸子。好當然好了。就是有些不好意思。你不想喂，那槐子哥外婆難道就不能多喂一些？捉來把我們喂，不好哩！”她有些奇怪，咋她孃家不多喂些哩？

何氏笑道：“這你就不曉得了。這養鴨子也煩人，只喂幾隻倒還好；要是喂的多了，沒個人跟著照管肯定是不成的。他外婆也就餵了六七隻，一天撿四五個蛋，好的很；再多就不成了。要不我說逮幾隻把你喂哩，喂多了你也忙不過來。喂幾隻的話，老鴨子喂熟了，它早上自己就出去下河了，晚上自己也曉得回家。鴨子一多，就野了，到處跑。”

楊氏聽了歡喜，又見菊花感興趣，便道：“噯！等你孃家那小鴨子孵出來了，你就捉幾隻來把我。養大了也能送些鴨蛋把你嚐嚐。”

說著三人一齊笑了起來——鴨子還沒影哩，就想著下蛋了。

談談說說的，這活兒也幹得快。

等硬米子都炒好了，裝了兩大簍子和一簸箕還多。那另一口鍋裡的糖稀也熬好了。過了渣的糖稀熬幹了水，全成了黃褐色的粘稠糖稀，拿一勺起來，根本扯不斷，滑得跟緞子似的。

晌午大家胡亂吃了些飯，下午就開始做炒米糖了。

這時鄭長河也進來幫忙。因用模子壓米糖可是要一把子力氣的，一般人也堅持不了幾下。通常這活計都是由男人來做的。

楊氏負責