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婆子。至於夜裡送水的丫鬟，這會更是連人影也不見，不知是被趕出了明月堂還是直接發賣了。

因明月堂多年沒有過正經當家太太，連二爺又不管事，底下的人一直過得十分輕鬆自在。

故而這突如其來的雷厲風行，頓時便將上上下下都唬住了。

若生同朱氏沿抄手迴廊慢慢走著，途中所遇的丫鬟婆子無不立即停步行禮，姿勢謙卑聲音恭敬。

一圈走下來，大家就都看明白了。

二房的大姑娘若生，已接納了繼母。

幾日前，她只怕還是闔府最憎惡朱氏的人，轉眼便笑盈盈同朱氏挽著胳膊逛起了宅子。僕婦們忍不住竊竊起來，這新任的連二太太是不是會什麼妖術……

但不論如何，自此之後，下頭的人是再不敢小覷朱氏。

捧著暖爐走在小徑上，朱氏忍不住偷偷拿眼角窺著一旁的若生。

才剛及十二歲的小姑娘，眉眼間尚籠著一層稚氣，但生得卻著實漂亮。鼻樑挺直，眼窩也較常人略深一些，裡頭盛著的那汪清泉，更是水光瀲灩，叫人看了一眼便再捨不得移開目光。

連二爺說她生得像死去的段氏，可朱氏看著，卻覺若生的這一雙眼像極了雲甄夫人。

侄女像姑姑，一樣都美得靈氣逼人。

朱氏看著，漸漸恍了神。

若生敏銳的察覺出來，遂問：“怎麼了？”

“突然想起了家中弱弟。”朱氏笑著搖搖頭，“他就是個書呆子，旁的一概理不清，也不知有沒有好好吃飯好好穿暖。”

若生對她口中的弟弟，十分陌生。

她只知他叫朱朗，字伯南，比朱氏要小上五六歲，至於人，她卻是一次也沒見過。

前世她連朱氏都不待見，更枉論這對她而言八竿子打不著的舅舅。

直到很久以後，她才知道朱氏只這麼一個嫡親的胞弟。因父母早亡，他幾乎是她一手帶大的，姐弟倆感情甚篤。於是她便提議道：“等過幾日，請了小舅舅入府來暫住幾天吧。”

朱氏面露歡喜，轉瞬卻又嘆了口氣，“雲甄夫人送他入了國子監唸書。”

昔年嘉隆帝即位後，改京師學府為國子監，尋天下良師入內授課，如今天下間的大家，除了隱世的，幾乎都能在裡頭尋到蹤跡。是以求學之眾，難以估量，這入學的規矩也就一日日嚴苛起來，尋常人家根本無法入國子監求學。

進了國子監後，出師之前一年也只准回家兩趟拜見父母。

若生突然有些琢磨了過來——

以朱家的門第人脈，斷沒有可能送朱朗進國子監。但換了連家，就只消雲甄夫人一句話而已。

姑姑她……只怕是用朱朗的前程換了朱氏續絃……

若生的眉頭不覺蹙了起來。

朱氏一轉頭恰好看見，當即醒悟過來，忙道：“雖則不該說這些，但這事卻也是我自己仔細挑揀盤算過的，二爺是個好人，我很高興能得這麼一門親，於伯南的前程又有大裨益，委實再好不過。”

她並不避諱自己同雲甄夫人的“交易”。

憑藉連家的門第和雲甄夫人的手段，不管連二爺何樣，這續絃的人選是想要什麼樣的都能成。

雲甄夫人看中了她，是誰都沒料到的事。

“您別胡亂誇他，我爹是個什麼樣的人，我還能不知嗎？”朱氏說得坦誠，若生也知道她的性子，心下並無結蒂，只“撲哧”一聲笑了出來，口吻自然地道。

朱氏先前一直聽說若生極不喜連二爺，不曾想眼前的人說起父親來，卻是眼角眉梢都掛滿了溫暖的笑意，當下便也心頭一暖。

過得兩日，朱氏跟若生便已十分親近，連二爺看了直撇嘴，嚷著若生是不孝女，眼裡只得朱