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官職。哪怕官至正一品都督也無法領兵。明朝常以一、二品大員實授總兵，領兵作戰，故總兵印信比二品官印信稍大，比一品官印信稍小。

為了統領眾將，朝廷還設立了提督軍務總兵官，加銜提督可以統帥其它總兵，但是也未成定製。

總兵、副總兵、參將、遊擊、守備往往各有職責，總兵是鎮守一地，副將協守一地區。參將分守一路，遊擊將軍為全鎮機動部隊，而守備獨守一城、堡。這樣就形成鎮守、協守、分守、守備的四級防禦體系，另有遊擊將軍機動作戰。

再加上以一將所領之兵為一營。所以總兵營又叫正兵營、副總兵營又叫奇兵營、參將營叫援兵營、遊擊營又叫遊兵營。

以明代大小相制的官場規矩，總兵並不能過度插手副將、參將、遊擊的兵馬，加上餉銀糧草也被文官所控制。所以總兵官聽起來威風赫赫。實際上權威並不算很大，真正能統帥的也就是自己麾下的正兵營。

滿桂本人也是如此。儘管他威名赫赫，站到了武將的頂峰。但是歸屬他統帶的正兵營只有六千騎兵。

滿桂此人身材高壯。善於射箭，早年間就是宣府鎮有名的勇士。此人面貌粗狂，看上去長得像蒙古人，就連清代編修的明史也以訛傳訛，誤認為其為土默特部的蒙古人。

其實並不是如此，在崇禎元年，滿桂還親自上書，解釋了這個誤會。在奏摺中他寫到：“從謂臣西裔孽種，冒建高牙，臣原籍山東兗州府嶧縣，以祖職世居宣府前衛。”

從上面滿桂的奏摺中可以看到，滿桂原籍是兗州府嶧縣人士（現在棗莊），祖上也一直是宣府鎮前衛的軍戶。

從元代開始，無數的蒙古人、色目人定居中原。明太祖建國後，對於這些居住在中原的蒙古人、色目人都一視同仁，滿桂的出身很可能就是這些定居在中原幾百年的蒙古人後裔。但是經過幾百年同化，這類人早已經是根正苗紅的中國人。

滿桂八月份率兵南下，途徑寧武所、原平縣、忻州直入太原府郭城陽曲縣。

滿桂帶領精兵入城，馬上穩住了太原府文武百官的軍心。太原知府許鼎臣特意讓出了陽曲縣衙門充當滿桂的行轅，這在文貴武賤的明末來說已經是天大的恩典了。

滿桂正在太師椅上面打盹兒，只見一陣陣腳步聲快速傳來。他眯了眯眼睛看清了來人道：“原來是孟孫到了，眼下正是晌午，孟孫兄何故擾人清夢。”

“總兵大人，剛剛末將收到麾下夜不收來報，說是探明瞭巨寇王嘉胤的老巢。”這位孟孫兄姓楊，是滿桂麾下的愛將，現任應州遊擊，統領滿桂麾下的正兵營。

聽到這個至關重要的訊息，滿桂心中大急，但是他表面上不動聲色問道：“在哪裡？”

“就在太原縣北面二十里的懸瓫山中。”

滿桂終於坐不住，他猛地站起來說道：“王嘉胤膽子不小，居然敢打太原府的主意。懸瓫山距離太原縣只有二十里，距離太原府府城陽曲縣也不到八十里。王嘉胤藏在這裡，膽子真實不小，到底怎樣才發現了這個巨匪，你給我細細道來。”

原來王嘉胤確實在打太原府的主意，他早先交城、文水、祁縣、太谷一帶。後來繳獲的糧草逐漸不能維持大股人馬，王嘉胤就打起了太原的主意，希望打下太原府郭城陽曲縣，收繳晉王府中堆積如山的糧草金銀。

王嘉胤為了達到這個目的，親自帶領精幹人馬藏身在距離陽曲縣不足百里的懸瓫山。為了保守秘密，還故意帶兵屠殺了附近的百姓。但是偶然之下，被滿桂派遣的探哨發現了蹤跡。

滿桂聽了楊孟順的彙報，用力敲了敲桌子說道：“好，你下去傳令，讓大家連夜趕路，明日拂曉。一定要趕到懸瓫山下，明日一早，定要打他個出其不意。”

“可是咱們沒有