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內軍械所第二個成就是造成了中國第一艘木殼輪船。中國造船業在世界上向列前茅。到清代，造船工場規模和技術均很發達，這就為試製輪船提供了技術條件和技術工人。該木殼輪船的製造，華衡芳主要負責測算，徐壽主要負責制機，在其他有關技術人員吳嘉廉、龔雲棠、徐建寅等的配合下，從1862年4月到同年8月即造成了輪船模型，到是年底試造成一艘長約二丈八、九尺的小火輪，並正式在安慶江面試航，由輪船委員蔡國祥親自駕駛，曾國藩則坐在船頭上督看。航行約八、九里。曾氏十分得意地說：&ldo;約計一個時辰，可行二十五六里。試造此船，將以次放大，續造多矣。&rdo;

1864年，徐壽等在此基礎上進行放大試製火輪船的工作。接著搬遷南京，1865年火輪船放大試製成功，曾國藩賜名&ldo;黃鵠&rdo;。1866年&ldo;黃鵠&rdo;號火輪船在南京下關江面試航，據8月31日《字林西報》記載：船重25噸，長55華尺，高壓引擎，單汽筒，直徑1華尺，長2尺；輪船的迴轉軸長14尺，直徑24寸；鍋爐長11尺，直徑2尺。船艙設在迴轉軸的後面，機器設在船的前部。試航時速，順流28裡，逆流16裡。

安慶內軍械所的規模很小，但不用洋人而用中國自己的科技人員設計製造火器彈藥，特別是製造了第一臺蒸汽機和第一艘木殼輪船，雖&ldo;不甚得法&rdo;，卻標誌了中國進入製造機器的歷史時期；為手工造機器向機器造機器的過渡創造了條件。它儘管未用洋人，但它是在西洋火器、輪船和西洋科技書籍的啟迪下產生的。如徐壽、華衡芳在已有知識的基礎上，又從《博物新編》一類西洋科技書籍中學到不少知識；又如徐壽等在上海對洋輪的觀察模仿等等。因此，它既是中國近代工業的開端，也是洋務工業起始的標誌。有了這個不成熟的實踐，使曾國藩和參預製造的人員，既看到自己的優點，也意識到自己的不足，尤其是看到手工造器的缺陷，於是存&ldo;覓制器之器&rdo;的決心和行動。

內軍械所也是資本主義企業的開端。它的經費由湘軍撥款，勞動力一部分是招募，另一部分是蔡國樣準備接收阿斯本艦隊未成留下的200名士兵，他們基本上是接受以工資形式付酬的勞動者，某種程度上，是自由勞動力的出賣者。因此，可以認為安慶內軍械所是封建性很濃的帶資本主義性的企業。

二、安慶內軍械所到江南製造局的過渡‐‐上海、蘇州洋炮局

二、安慶內軍械所到江南製造局的過渡‐‐上海、蘇州洋炮局

在安慶內軍械所創辦一年之後，李鴻章在上海也辦起了製造軍火的洋炮局。如果說前者未用洋匠是一個特色的話，後者卻一開始即用洋技術人員。

李鴻章（1823‐1901年），字少荃，安徽合肥人。1847年中式進士，1850年授翰林院編修。1853年2月隨工部侍郎呂賢基回皖北襄辦團練，以抵禦太平軍。因在皖北屢被太平軍打敗，&ldo;不能自立於鄉裡&rdo;，乃於1858年趨謁駐師建昌的曾國藩，旋入曾幕。李鴻章以其父與曾國藩有同年關係，於1845年即師事曾氏。這次入曾幕頗得器重，在仕途上得到了實際的鍛鍊。李鴻章回憶說：&ldo;臣從曾國藩討論軍事數年，見其選將練兵，艱苦經營&rdo;，頗得啟示。又對曾國藩說：&ldo;鴻章侍函丈最久，於時事微有通曉&rdo;。用兵本領與通曉&ldo;時事&rdo;，正是李鴻章一生發跡的基礎和條件。1861年湘軍先後陷天京上游的安慶、蘆州，而太平軍卻在下游橫掃江浙，曾國藩派左宗棠圖浙，著李鴻章到皖北募練淮軍以圖蘇。1862年3月淮軍練成，4、5月