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三個月前，扎西來到印度北部的那爛陀。這裡曾經是聞名世界的佛教修學中心，是世界上最早的大學之一。它在鼎盛的時候，曾有學僧逾萬人，辯經論道的聲音經年不絕，甚至消融教區上空的雲霧。到了十二世紀，土耳其和阿富汗的伊斯蘭軍隊侵入印度，這座佛教聖地一夕之間毀於兵燹。扎西走近那爛陀的時候，已經是傍晚時分。在夕陽的餘暉之中，飽經歲月雕蝕的殘垣斷壁呈現在扎西面前，讓他神情不能自主，好像一種來自天際的力量激盪著他的內心，讓他穿過蒼茫的時空與佛對話。他感到諸佛諸菩薩就在他的周圍，他竟然不自量力地揮舞著手臂，擊掌頓足，要與神明們展開一場辯經。

正當扎西手舞足蹈高談闊論的時候，有人在他的身後狂笑不止，那不是佛菩薩的聲音，而是人的聲音，是一個孩子幼稚的笑聲。扎西有些不快，轉過身去，看見一個身穿絳色僧袍的孩子站在廢墟的臺階上。從他上身的錦緞小坎上可以斷定，他不是一個普通的小喇嘛，而是格魯派哪個世系的小活佛。在如此荒涼的地方遇見一位同胞，實屬難得。

扎西轉過身去，關心地問：「你從哪兒來？」

小活佛笑嘻嘻地說：「我從王舍城來。」

扎西又問：「就你一個人？」這位小同胞的身邊竟沒有一個陪同的大人，不能不讓扎西感到費解，他難道從天而降？

「他們磨蹭，落在了後面。」

聽了這話，扎西心裡有了底，這位小活佛應該和自己一樣，是從拉薩來印度朝拜聖跡的。王舍城是佛陀正覺前修習、正覺後弘法的地方，佛教史上，僧伽們第一座精舍就位於此城之中。小活佛不再理睬扎西，他爬上一段矮牆，在上面蹦蹦跳跳地玩耍起來。

最後一抹天光暗淡下去，扎西左顧右盼還不見與小活佛同行的人出現。扎西只好攔住這個貪玩的孩子：「天黑了，你一個人在這兒很危險。我也要去王舍城，你跟我一起走吧。」

小活佛看出扎西的疑慮，仍然笑嘻嘻地說：「你不用擔心我，我倒是擔心你哪。」

「我有什麼好擔心的？」

小活佛指著北邊若隱若現的山巒說：「翻過喜馬拉雅山，那邊就是拉薩。你不是要回去嗎？」

「是啊，你怎麼知道？」

「我們的寺廟在那邊，不管離開多久，都得回去。」

扎西覺得這個孩子很睿智。在冬季翻越喜馬拉雅山確實是一種冒險，嚴寒、風暴、雪崩很可能不期而遇，每年都有香客喪生於山路上。

小活佛見扎西一臉不以為然，突然認真起來，瞪著大眼睛盯著扎西：「第十六繞迥水雞年和木狗年之交，拉薩有避不掉的凶兆。你這個時候回去，都趕上啦。」

扎西更覺得這個孩子有趣。看他的年紀，和自己當年入寺時相差無幾，也許剛剛開始誦經，對佛法有了一知半解，他就玄玄乎乎地預知未來，小大人一樣。

扎西逗他：「那你說說，拉薩會有什麼凶兆呢？」

小活佛調皮地說：「我不告訴你。」

扎西笑了：「我看你啊，什麼都不知道！」

「我開示給你三個預言，你要保密，可不許告訴別人，洩了天機。」小活佛神秘地說。

看著小活佛一本正經、有模有樣的神情，扎西更覺得好笑了：「你說吧，我保密。」

「拉薩喇嘛快死了。」他怕扎西不信，又說，「我看見布達拉宮的金頂上放著酥油燈，一排排，一片片，快把天照亮了，師傅們還敲響了達嘛鼓。」

扎西心中一沉，在拉薩，只有拉薩喇嘛圓寂才會如此，達嘛鼓低沉悲傷的鼓聲是向僧俗民眾報喪的。這種話出自一個孩子的嘴裡，如同玩笑。不久之後的事實卻出乎扎西的意料，扎西剛一進拉薩的亞東鎮，就聽到從拉薩來的商