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我心中一顫，祈北說的“事關帝國興亡”究竟是什麼意思？

難道他知道地圖在我處，只要找到地圖上的廢墟，便可以掌握毀滅帝國的力量。

祈北凌歷的眼神轉到我臉上，傲然一笑道：“當年我和爾父奉大元首密令，往魔女國盜取智慧典，假裝成伯來族的山草藥商，混進了魔女城去，唉……”

他長嘆了一聲，眼中又射出回憶的神情。

當時魔女國中的情景，一定使他眼界大開，因為每當我問起父親有關魔女國的事時，他也有這種神色，可是卻從不對我透露有關魔女國的事。

我不敢打斷祈北的思路，雖然心裡怪著他還不暢快他說出有關魔女國的一切，但仍強忍住不作聲。

就在這時，西琪道：“爺爺！為什麼你從不向我提及魔女國的事？”祈北睨了孫女一眼，眼裡又閃過那羞慚和抱歉的奇異神色嘆了一口氣，卻不言語。

當我和西琪均以為他再不會說話時，祈北卻開口道：“我和爾父蘭陵，都是帝國最好的戰士，沒人及得上我們，以後也不會有。”

我心中湧起熱血，忖道：“或者現在我還未及得上你們，但將來必能超越你們。”

祈北像看穿了我的心思，泛起一個奇異溫和的笑容，使我感到他這樣說，是激勵我多於自負。

西琪不依道：“爺爺！你說話從沒有像今晚那樣吞吞吐吐，快說吧！”

祈北道：“當時經歷了無窮的艱辛，那也不用一一再提，我們潛進了魔女殿，見到了魔女。”

我全身一震，不能置信地叫道：“什麼？”

西琪不解地望向我。

祈北眼中神光一閃，冷冷道：“你也聽過有關魔女的傳說，是的，她是永不會衰老的，每隔一段時間便能蛻變，換上另一個美麗的軀殼，唉！她的天生麗質是驚人的，沒有人能抵擋，縱使她是一名醜婦，她的力量和智慧也是沒有人能抵擋的。”

我道：“既然如此，你們的目的只是盜取十二冊智慧典。為何不避開她，卻要和她見面？”

祈北道：“大元首從一個秘密的渠道，獲得一個訊息，就是每次當魔女蛻變時，她有三十天時間變得很衰弱，我們正是要趁此段時間去殺她。”

祈北眼中閃動著興奮的光芒，繼續說下去！“魔女城和魔女殿的宏偉美麗，還超於帝國任何建築，日出宮比起它就像是小巫見大巫，那處只可以用天堂去形容，裡面一個男人也沒有，只有動人的侍婢，我和蘭陵分別潛游過護殿河，依從大元首指示的地下水道進入魔女殿的核心處。”

我和西琪聚精會神地聽著，魔女、魔女殿、魔女城、魔女國一直是帝國疆域內最充滿神秘色彩的傳說，但由於魔女國與帝國間隔了大河，連帝國的軍隊也不敢輕易逾越。

祈北又道：“蘭陵和我分道進入殿裡，點燃了巫師給我的迷香，將殿內的人迷倒，肆無忌憚地進行搜尋時，竟給我在一個大池裡，看到出浴的魔女。我一見她，便知她是誰，她的美麗，即管帝國裡最美麗的女子也及不上她萬分之一，唉！”

西琪有點嫉忌地道：“真的那樣美麗嗎？”

祈北望向西琪，眼中射出無限的溫柔和慈愛，道：“你也是罕有的美女，但魔女是不同的，她的美麗是魔術的，能把任何男女變成目瞪口呆的傻子，能使百鍊鋼化作繞指柔。”

他轉向我道：“聽說，大元首的公主也是非常美麗，是嗎？”

眼中又閃過一絲內疚和羞慚。

我因毫無準備而一下子呆住了，是的，公主確是帝國中最美麗的女子，和西琪相比，公主像朵盛開的玫瑰，而西琪則是空谷中的幽蘭，我驚奇的是！祈北叛變離開帝國是十多年前的事，為何卻關心公主的美妍？

祈北嘆了