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賽祆節，祆教信徒舉行拜火祭祀的大聚會，雍城蕃族祭禮以酬神。

祆神信眾手提油燈，充街塞巷，無數星火匯聚成一條移動的光之河，朝著同一個方向湧動，那是賽祆的中心祭壇。

遊行的隊伍中，捲髮蓬鬆的胡人，足穿無後跟軟鞋，面帶微笑，翩翩對舞，他們雙手合攏，插指窩腕，兩臂高舉頭頂，扭腰撅臀，抬腳踢腿，跳起胡旋舞。

伴奏的樂隊有吹排簫者、彈琵琶者、吹鬍笛者、吹篳篥者、拍腰鼓者，樂器齊鳴。

雍城裡的百姓也參與進來，攪動了一座城池的夜晚。1

各個商隊的隊首騎著盛飾之馬，束鬃成纓，攀胸綴滿花珠，整套馬具來自遙遠的波斯。隨從中一人高舉四個採結的華蓋，另一人手舉羽葆長扇，其餘人或騎馬或步行簇擁向前。

李雘站在柴三妙身邊，跟隨商隊一路前行，穿行在酬神的人潮中。

他直視前方，被燈火照亮半張臉，蓄著的短須遮住半張精緻的俊顏，不同於長安郎君俊雅，帶著西方勇士之風。

他將柴三妙護在身邊，「跟緊我。」

她回握他的手，決戰在即。

在整排出行隊伍的最前面，助司祭司擎舉連珠紋火爐，使其高過頭頂，敬畏恭敬，步行引導眾胡前進。

事火祭司雙手託捧方座尖頂圓壺，與前者相對，旁邊堆有檀香木等高階木料，引燃聖火併不斷加入供奉。

滿臉須髯的老者，戴著「派提達那」，他是主持祆祠的火正，右手持杯，面對火壇唱誦大段《阿維斯陀》。2

「火是清靜、是光輝、是活力、是敏銳和聖潔的象徵……」

安掌櫃領著一列人獻上點燈的羊油，代表條支商隊，上呈登記祭品羊皮卷，祭祀們翻看後，派人遞送給火正。

祭壇上的火正目不斜視，繼續祈禱，最後選定用條支商隊的羊油謹獻主祭壇。

人群爆發歡呼，頭部供養人選出，正是來自條支都督府的商隊，羨慕的，恭賀的，人潮將商隊圍住慶賀，安掌櫃被高高拋起。

有祭祀擠進人潮，請安掌櫃隨他去。

火正一邊敬獻火壇，一邊向諸神貢獻不死之藥——豪麻（haoa），向聖火淋灑豪麻。

現場參與獻祭的信徒也依次飲用豪麻，人們堅信豪麻是神賜的飲料，使人精神煥發，擁有智慧、勇氣和健康。3

信徒們環繞在火壇拜火，淨化靈體、拯救靈魂。

誰也沒有注意到悄悄離去的幾人。

祭壇後的街巷七拐八彎，遠離祭壇周遭的人山人海，背街角落，祭祀讓安掌櫃一行三人披上蘇幕遮，蓋頭遮面，去了一間陳舊的小院落。

平日裡看著是轉運囤貨的倉庫。

祭祀敲了門，門內有迴音：「西北連天一片雲。」

祭祀答：「黑雲白雲皆是雲。」

門內的人問做什麼的，祭祀說：「訂貨。」

「訂什麼貨？」

祭祀從腰間取下羊皮袋遞過去，「佳釀。」

對方湊在鼻尖嗅，開了門，放一行人進去。

這是一間酒行，做的酒水買賣，空氣中飄散淺淺的酒香，不是中原酒釀的味道。

院子裡有工人在勞作，對外面入內的人，視而不見。

李雘和柴三妙一行人被領進昏暗的內院，帷幔下懸掛著裝飾漂亮的風鈴，這種室內採結垂飾常見於粟特。

廂房正中鏤空壼門的方榻上，斜靠著一個蠻錦袍男人，戴花冠頭飾，冠上套小方軟帽，他手持水杯盤腿坐著，顯出心醉神迷、自負得意的神態。

地上放著長頸水壺和圓缽，一個年輕胡人雙手舉起，等待接杯續水。

祭