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一年之內，周家兩起人命，上上下下的人都說晦氣，風燭殘年的周老太太請了道士來家裡超度作法，一場法事完了，道士留下一句宅子太兇，命硬的能鎮住升官發財，命薄的住了不得好死，如此云云之類的話，然後拿著錢財甩開袖子匆匆跑了。

沒多久，周老太太就過世了，她咽氣之前，周瀾在孃的催促下，站在床前，冷冰冰的喚了一句&ldo;奶奶&rdo;，這是第一次叫，也是最後一次。

大姨太得了心病，轉了心性吃起了齋，念起了佛，也不怎麼出自己房間了，搞得周家宅裡一陣外一陣的香火味。

二姨太年過三十，也沒了再領養一個孩子的心氣，再說本家知道周家不吉利，也不肯再將男孩子過繼，索性二姨太樂得自由自在，打牌跳舞，及時行樂去了。

周瀾成了名符其實的獨苗，三姨太的日子倒因禍得福好過了一些，在三姨太和啞巴叔的悉心照顧下，周瀾終於堂堂正正起來，這一年，他上了洋學堂。

洋學堂的同學們都是家境很好的，陳約翰，李喬治，張安娜……都是些透著洋味，自我感覺極好的孩子。周瀾上學的第一天，就覺得自己的生活終於開始明朗了，隨著潮流，他虔誠的信起了基督教，為他受洗的貝利神父像慈父一般溫暖，他用聖潔的水輕點周瀾的額頭，水滴在眼前滴落，周瀾想：&ldo;讓我的罪孽都被洗淨吧，我自此要做一個美好高尚的人。&rdo;

貝利神父給他了英文叫查理，所以同學之間經常呼喚他周查理，或者查理周，新名字如同新生一般，一度讓他有了幸福的錯覺。

他經常放學滯留在學校的教堂裡，他願意為主奉獻，而貝利神父就是主的化身，他慈祥和藹，高大溫暖，他時常在貝利神父轉身後，偷偷凝望他寬闊的背影。

貝利神父年過四十，永遠穿著一套黑色寬大的傳教士斗篷，他撫摸周瀾小小的腦袋，聆聽他虔誠的祈禱，甚至在大雨滂沱的夜晚，親自打著傘將周瀾送回家，為了不讓小孩子淋雨著涼，他背著小小的周瀾。貝利神父不懂中文，他用簡單的洋文同周瀾交談。

周瀾趴在神父後背上，心裡激動，果真是有血有肉，讓人沉醉的溫暖安全，周瀾摟進神父的脖子，用中文咕噥的一句：&ldo;爸爸，我好愛你啊。&rdo;

上學第一年就這樣順利而美好的過去，周查理的生活看起來那樣嶄新鮮活。

他的家庭比不了那些家世好的同學，但他決計不讓同學們看出來，他每天都極儘可能的體面，衣服永遠是整潔合體的，手帕也永遠疊得整潔，抹了髮油的頭髮，光潔得一絲不亂。

太美好的事總是不長久。

天津城雖然大，壞事傳千里，不費吹灰之力的。同學之間逐漸開始有了流言蜚語，&ldo;野雜種&rdo;&ldo;撿來的孩子&rdo;這樣的話傳進周瀾的耳朵，年少無遮攔的嘴是最殘忍的，他的那點家底逐漸的被挖出來，同學的眼光開始異樣。放學的時候開始有高年級的學長找他搭話，他自知摸樣長得好看，總是惹人注目，所以不太愛搭理人，可是這些人像年糕一樣黏上來，話也越來越難聽。

&ldo;你爸爸喜歡捅男人屁股，你就是男人生的，所以你娘當雜種養著你&rdo;，周瀾聽到這種話只能逃跑，他打過架，被教導主任嚴厲批評，揚言再有下次，就直接開除。

他不能被開除，他要讀書，他要過好日子，過每一個同學家裡那種正常的日子。

於是他曲線救國，他的花費與日俱增，他把所有零花錢都拿去了給流裡流氣的小痞子，他僱傭這些人為他教訓出言不遜的同學們，他小小年紀，就懂得了錢的好。

花費越來越大，捉襟見肘成了時常事，於是他的衛士們拿不