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謝之華笑了笑，轉頭望著炕下站著的三個女兒，「你們呢？」

被問到話的謝寶扇羞澀一笑，說道，「回老爺的話，四妹妹是咱們家的才女，她都沒得好的，恕女兒愚笨，至今還沒頭緒呢。」

謝寶瓶木訥的搖頭，謝寶珠吭哧半晌，說道，「我也沒寫。」

謝之華並不怪她們，他是個風雅人物，說道：「作詩最要緊的是意境，若是一味的生搬硬套，寫出來的詩乾巴巴的，倒失了靈性。」

謝寶鏡湊趣說道：「可惜老爺不得空，你要是能親自教我們，何需再請章先生。」

謝之華對姊妹四人正色說道，「章先生德才兼備，你們能學她一星半點，為父這束脩銀子就沒白花。」

一旁的嚴氏聽了他這話，嘴角帶笑，默默低頭吃茶。

謝之華坐了半晌，便說要走，嚴氏留他，「還早呢，老爺用了飯再走吧。」

「不了，我和幾個相公約了圍爐賞雪。」謝之華說道。

嚴氏見此，不再多留，她親自替他披上禦寒的裘衣，又吩咐伺候的小廝用心服侍，便領著幾個女兒親自送他。

謝寶鏡看著謝之華遠走的背影，羨慕的說道：「老爺去賞雪，必定要和相公們作詩，這樣的天氣，真是何等雅緻的事情，咱們甚麼時候也能起個詩社就好了。」

這是謝寶鏡近來的心願之一，嚴氏不忍心潑她冷水，耐著性子說道，「我倒不反對你起詩社，只不過家裡通共就你們姐妹幾人，縱然起了詩社，人少了也沒趣兒。」

謝寶鏡一想也是，頓時有些洩氣。

幾位姑娘在上房待了小半日，嚴氏的陪房來回話，姑娘們見她有正事要忙，識趣兒的走開。

謝寶鏡急著回屋做她那首未完成的詩，謝寶瓶跟著秦姨娘回去了，謝寶扇和謝寶珠同路，她倆出了東院，謝寶珠仍舊怏怏不樂，走到後面的湧道，謝寶扇說道：「園子裡的臘梅開了，不如我陪五妹妹去散散心。」

謝寶珠倒也不傻，她說道，「我好得很，誰要你陪？」

她二人不對脾氣，內宅伺候的下人差不多都有所耳聞，謝寶扇笑著說道，「本來是想開解你幾句，既然你不要，那就算了！」

謝寶珠扶著小丫頭的手，轉身要走，謝寶扇在她身後涼涼的說道，「五妹妹，還是看開一些吧，三妹妹和我們畢竟不一樣呢，怪只怪咱們沒託生到太太肚子裡。」

她的話字字誅心，謝寶珠回頭瞪她，只是一句反駁的話也說不出，謝寶扇越過她，先行出了湧道，就剩謝寶珠站在風裡落淚。

跟著謝寶珠的小丫頭勸道，「姑娘，快不要哭了，仔細風大皴裂了臉，回去我就告訴姨娘，就說二姑娘欺負人，叫姨娘替我們出氣。」

「呸！」謝寶珠一耳光狠狠抽在小丫頭的臉上，罵道，「是多有臉的事嗎，還拿出來說給姨娘聽！」

她這邊哭哭罵罵，另一邊的謝寶扇已帶著丫頭回到屋裡，彼時宋嬤嬤早就到了，她是謝寶扇的乳母，幾年前榮養，閤家住在信國公府後面的巷子裡，平日掛念謝寶扇，就會進府來瞧瞧她。

謝寶扇許久沒見宋嬤嬤，她問道：「嬤嬤在家裡忙甚麼，你好些日子沒進府了。」

宋嬤嬤喜笑顏開的說道，「家裡剛添了小孫子，一時忙亂，這才好久沒來瞧姑娘，我看著姑娘像是清減了，是不是珊瑚服侍的不用心？」

珊瑚給宋嬤嬤倒了一盞茶，笑道，「嬤嬤這話說的，我是你帶出來的丫頭，怎敢不用心照顧姑娘。」

宋嬤嬤點著頭，說道，「那就好，你要記住姑娘的恩情，要是敢不忠心，我第一個不依你。」

當年，珊瑚只是茶水房的一個小丫頭，她老子娘在遠處莊子上當差，一直想把珊瑚送到主子們的身邊伺候，苦於沒