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……

內侍省外，一名小吏久候於夜色之中。

文乙行來，看見他，沖他輕輕點頭，隨即二人共同步入內侍省中。闔上門，文乙為他倒了杯茶，小吏接過喝了，然後將杯子還給了文乙。

文乙問：「譚大人身體如何了？」

小吏答：「譚大人身子無礙，今已恢復如常。大人聽聞陛下抱恙，託小人來問文總管：陛下的病，今日好些了麼？」

文乙搖了搖頭：「太醫束手無策。」

「陛下睡了麼？」

「已睡熟了。」

「陛下何時醒？」

「恐怕這一覺須睡很久了。」

小吏道：「今日南面得報，安、慶二王封地八郡守軍臨陣倒戈、全數降了謝淖將軍所部，二王亦已被大軍生擒。」

文乙頷首，以示知曉。

此前戚炳永下詔，罷廢鄂王生前戶部新政，為保宗室諸王之利而重定藩軍之餉，此舉已是盡失軍心，而今逢亂，檄文風傳，諸王封內又有誰會在面對謝部鐵蹄之時仍肯為戚氏宗親賣命。

文乙問說：「謝將軍將如何處置二王？」

小吏答：「不殺。」

說著，他從懷中掏出一封書函遞上：「譚大人囑咐小人務必將謝將軍此函交至總管手中。謝將軍有令：此番伐晉，不殺戚氏一人。總管近奉御前，須保陛下平安。」

文乙接函，默聲片刻，點了點頭。

在小吏離去後，他取出在崇德殿草擬的詔書。詔書上墨字方幹，其間懸著千餘人的鮮活性命。這封詔書被他放在案上，另一邊，是小吏剛交給他的那封謝淖書函。

一邊是「殺光」。

一邊是「不殺」。

文乙拈起那封詔書，毫不猶豫地將其撕碎了。

……

遠天破曉。

皇城的天華門外，周懌率眾肅立。

宮門內放魚鑰，金釘朱漆的城門緩緩敞開。沿著蒼青的宮磚道，文乙不疾不徐地向外走來。

他站定在周懌身前，行禮道：「周將軍。」

周懌還禮：「文總管。」

文乙自袖中取出一物，交至他手中：「陛下授符，發京畿兵馬。這差事，便要勞煩將軍了。」

周懌握住兵符。

他望向大開的宮門，沒有絲毫遲疑地按劍邁步，向前走去。

……

翌日，內廷傳詔，皇帝急疫未愈，休朝不覲，以宰相譚君監國事；盡赦鄂懷妄王一案罪臣；釋長寧大長公主出獄，以宗室女十人隨行，入相臺寺清修。

……

宣佑門內。

夏風燎人，一眾輦官衫襟濕透，足不止步。

周懌看著步輦一路行近，他抬起了頭。

步輦停在他身前，有人自輦上步下。

風將周懌的眼前吹得有些潮濕，他目不轉睛地看著從輦上步下的女人。她消瘦了，可她的目光卻比從前更加無畏而滾燙。

風停時，戚炳瑜也在周懌面前停下了。

她的視線與他相對，她無聲地望著他。

在這宣佑門內，他頭一次沒有下跪。他的身後，站著的是她一時數不清計程車兵，鐵戟林立，甲冑森森。她的身後，這宮城禁衛處處皆為他所布，沒有任一活物能逃得出他的掌控。

周懌開口：「炳瑜。」

他沒叫她公主。他今之身份、今之所行，再也不可能稱她一聲公主。

然後他便再沒說一字。

而她將他望了半晌，說道：「你去罷。」

去往何處、去做何事，她沒說，她也無須說。他聽得懂，他不止聽得懂，他的整顆心都因這三字而狂烈地跳動。