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國師對內說話一向不太客氣，放舟早就習慣了，笑道：“今夜守歲，我和蓮燈一起。”

明明是要帶上三個姑娘的，他卻有意只說蓮燈，有點自尋死路的意思。國師倒沒表示其他，不過厭惡地調開了視線，只問：“高筠死了，能夠證實麼？”

放舟應了個是，“馬場上出事後，高筠很快被運送回崇仁坊。我進坊內打探，見到了為他診治的太醫。據說高侍郎當時摔斷了脖頸氣息奄奄，後來全力醫治也無效，到了申初就斷氣了。”

國師聽後沒有說話，轉過來瞥了盧慶一眼。盧慶會意，闔上直欞門退了出去。

他的手指篤篤叩擊桌面，速度不急不慢，一聲跟著一聲。半晌方道：“是誰做下的？蓮燈麼？”

放　舟點了點頭，“可急攻，也可巧取，假以時日，前途不可限量矣。我去時見她進了馬廄，後來高筠馬失前蹄，我又返回城外打探，才知道她在馬掌上動了手腳，高筠　墜馬不是意外，是她預先安排的。明面上三個，只剩最後一個李行簡了，照她辦事的速度，至多再花上兩個月就足夠了。”

他沒有應他，倚著憑几慢慢撫摸九色的背脊，思維突然從這頭跳到了那頭似的，才想起來放舟說要和蓮燈守歲的事。

“今夜要進城麼？”

放舟說是，“反正神宮裡沒有旁的事，又恰逢過節，聚在一起圖個熱鬧。”

國師寒了臉，“誰說神宮裡沒事？叫他們引渠進桃林，到現在都沒辦好。還有鹿柵東南一角的牆頭都垮塌了，究竟打算修到什麼時候？你有那些閒情到處亂跑，不如將宮務照看妥當，否則留在神宮也無用，乾脆派你常駐江南道算了。”

他　這通彆扭鬧得毫無道理，引水、修牆頭，這些零碎事不是有長史嗎，什麼時候輪到他去打點了？他看得出來，他是不滿他和蓮燈走得太近，繼九色之後他又找到個新　玩物，佔有慾強得不準別人靠近。他笑了笑，“座上一個人在神宮也無聊得很，不如隨我進城吧。咱們去雲頭觀，帶三個小娘子逛夜市去。”

國師設想了一下，他這樣的身份，帶著他們在擁擠的人群裡穿梭麼？那種畫面對他簡直就是種侮辱。他漠然別過臉，“本座和你們一起？你何嘗見過我幹這種事了？你要去就去，只是我提醒你，拿捏好度，別忘了自己的本分。”

他不輕不重的幾句話砸上來，放舟不敢再嬉笑了，肅容長揖一禮，卻行退出了內閣。

國師百無聊賴地撐著腦袋，垂眼看九色，有一下沒一下捋它短而薄的頂毛，“春日冗冗，長夜漫漫……今天是除夕啊，聽說外面很熱鬧。”

九色抬起鹿蹄，大咧咧指向了屏風前一人高的銅鏡。

他懶懶轉身看，鏡子裡的世界模糊扭曲，泛著暈黃的光。他嗯了聲，“你是說我穿得沒有春官好看？還是我易個容，其實也是可以去城裡找他們的？”

九　色什麼都沒表示，國師舉一反三，立刻覺得這個辦法可行。打定了主意一陣風似的捲起來，從櫃子裡面翻出幾件衣裳，遙�壑鄙硪患�患��砩媳齲�鎂派�粞　＞擰∩�鍬梗�苟匝丈�惶�舾校��撬�不賭羌��胖褚段蒲�摹９�η崆嶁ζ鵠矗�蚜松砩響�攏�魃戲⒐冢��鵒縮搋蟠��

該挑張什麼樣的臉呢……他開箱查驗，比選衣裳更用心。國師任何時候都很注重外表，左找右找，找到一張多年前用過的臉。仔細粘好了眼窩和唇角，鏡子裡照出一個俊俏的年輕人。

他摘下馬鞭作勢揚了揚，“金紫少年郎，繞街鞍馬光。剗戴揚州帽，重燻異國香。垂鞭踏青草，來去杏園芳……”

九色喜歡吹捧他，他感覺良好的時候，它一直能夠很合拍地叩擊地板。國師在鏡前照了又照，確定無可挑剔了，踅身去關箱蓋。然後一個錯眼看到案頭擺放的紅木盒子