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是的，整個體系還要繼續進行下去……但是，難以想像，缺少了薩克斯，這個體系會變成什麼樣子。

好吧，忘記這該死的感傷情緒吧，萊姆心想，回到工作中來吧。他看了一眼證據板。罪犯就在某個地方出沒;我要抓住他。他是……跑……不掉的。

&ldo;什麼?&rdo;普拉斯基問。

&ldo;我什麼都沒說。&rdo;萊姆飛快地說了一句。

&ldo;不，你說了。我只是……&rdo;看到萊姆兇巴巴地瞪著他，他不吭聲了。

普拉斯基重新想到自己的工作，問：&ldo;我在貝克爾車裡發現的那張字條，紙張很廉價。我要不要用茚三酮來檢查隱藏的指紋?&rdo;

萊姆正準備回答。

一個女人的聲音傳了過來，&ldo;不要。首先你要用碘酒燻一下，接著用茚三酮，然後用硝酸銀。你必須按順序來。&rdo;

萊姆抬頭看著站在門口的薩克斯，臉上閃過一絲溫和的表情。他稱讚自己說，一定要穩住。慷慨一點。成熟一點。

她繼續說：&ldo;如果不這樣的話，會發生化學反應，反而會破壞指紋。&rdo;

普拉斯基點點頭。

接著是一片寂靜。

唉，這真讓人難過，犯罪學家憤憤地想著。

薩克斯仔細閱讀著證據。

萊姆也在看證據板，而他倆之間的沉默卻像屋外12月的寒風一樣令他心緒不寧。

她說：&ldo;對不起。&rdo;

平常很少聽到她說這樣的話;這個女人和林肯&iddot;萊姆一樣，很少抱歉。幾乎沒有說過。

萊姆沒有回答。眼睛依然盯著證據表。

&ldo;真的，我很抱歉。&rdo;

萊姆被這種賀年卡式的虛情假意激怒了，他看向一邊，皺起眉頭，幾乎無法控制自己的怒火。

但他發現，她並非在對他說話。

她的眼睛盯著普拉斯基：&ldo;不管怎樣，我會補償你的。你可以勘查下個案子的犯罪現場，我當你的副手。你也可以負責調查以後更多的案子。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;新手問道。

&ldo;我知道，你聽說我要離職了。&rdo;

他點點頭。

&ldo;但我改變主意了。&rdo;

&ldo;你不走了?&rdo;普拉斯基問。

&ldo;不走了。&rdo;

&ldo;嗨，這沒問題，&rdo;普拉斯基說，&ldo;我不介意多承擔一些工作，你知道的。&rdo; 這樣一來，他也不至於成為林肯&iddot;萊姆放大鏡下的唯一一隻螞蟻了，想到這裡，他覺得輕鬆多了。這種感覺使他忘記了重返助手職位而產生的失落感。

薩克斯拖過來一把椅子，坐在萊姆對面。

他說：&ldo;我以為你去阿蓋爾公司上班了。&rdo;

&ldo;我是去過那兒，不過拒絕他們了。&rdo;

&ldo;我可以問為什麼嗎?&rdo;

&ldo;我接到一個電話。是蘇珊娜&iddot;克里萊打來的，她是本&iddot;克里萊的妻子。她感謝我信任她，並找到殺害她丈夫的真兇。她一直在哭。她告訴我，她很難接受自己丈夫是自殺的。謀殺的確很可怕，但自殺‐‐這就摧毀了他們多年來共同經歷的一切生活。&rdo;