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但事到如今，只能跟著趙無恤走下去了，他勉強笑道：“君子，南陽之地瀕臨大河，若是百人以上的數量，從北岸渡到南岸的地點共有三處。一是孟津，二是邲，三是棘津。除了這三處外，其餘地方要麼水流湍急，要麼河面太廣，沒有擺渡的木舟。”

封凜不必細說，趙無恤也知道選擇從棘津渡河，而不選其餘兩處的原因。

邲，也就是著名的晉楚邲之戰的爆發地點，它的位置在鄭國境內。從去年鄭國攻擊周天子王畿開始，晉、鄭雖然沒有直接交兵，卻也處於交戰狀態。

而宋、鄭更是百年死對頭，再說他們尚未派人向鄭國借道，就這麼急吼吼跑到邲津，估計一渡過去，就會被沿河的鄭師包圍，淪為階下囚。

而孟津的位置，還在溫縣的西面，距離此處太遠，再折返回去得花上三四天時間，路途上變數太大。更何況，過河後是周室王土。既然不能從鄭國到宋國去，那就得向南穿過王畿，繞道汝水，再經楚國方城一帶。又過蔡國、陳國後，才能抵達目的地商丘。

這條道路有數千裡之遙，對於趙無恤一行人來說，同樣是是陌生而漫長的。晉楚同樣是冷戰狀態，他們這全副武裝的數百人想借道？門都沒有！

所以。趙無恤別無他法，在雪停之後，便再次啟程趕往棘津。一路上，他讓兵卒們行不卸甲，戈矛弓弩上肩，但又得注意保持人馬的體力。

第二天午後，趙無恤站在行進的戎車上，隱隱聽見大河潺潺流動，以及浮冰相撞的聲音。

“我們到大河北岸了。”這時代的黃河還不算黃，所以只稱為大河。

與此同時。在前方數里外探路的虞喜也縱馬回來了，馬鞍上還拴著一顆滴血的人頭，想必是對方佈下的斥候。

他稟報說，渡口北岸有一支五六百人的軍隊，正在棘津外背水列陣！

趙無恤深吸了一口氣，轉身看了樂靈子一眼，接過了她遞過來的白幘，繫於青銅胄的頂端。

“二三子，大河已到，過了河。離商丘就又近了一步！趙氏之兵們想輔佐我完成使命，樂氏之卒想要回家，但卻有人不讓吾等如願。他們也是殺害樂大司城的兇手，此刻就擋在渡口外。甚至想留下樂伯的棺槨，不讓他歸葬鄉里！”

樂氏之卒首先憤然，牙齒咬得格格直響，這種情緒感染了所有人，連原本怯懦的溫縣縣卒也被引出了膽氣。他們效仿趙無恤，齊齊戴上了分發下來的白幘。一時間，全軍素稿，猶如一支復仇之師。

趙無恤拔劍出鞘，目視前方道：“雖然彼方背水列陣，但吾等哀兵，必勝！”

……

棘津一如其名，是大河下游的一個渡口，遠離河沿的地方，千百年來堆積的泥沙板結，形成了平坦而堅實的地面，但鹽分較重，所以只長著些棘叢。

相傳師尚父未遇周文王時，曾困窘於此，採棘叢中的野漿果為食。到了春秋時，這裡的成了連線朝歌和南燕、魯國、宋國往來的交通要道，系舟數十艘，常年都有河津吏看守。

中原已經和平已久，在老津吏的記憶裡，最近的一次大軍渡河，還是晉昭公十七年九月丁卯，中行吳帥師從這裡經過，那天正好是他女兒出生的日子，所以記得格外清楚。

臘祭日這一天清晨，在南岸廬舍裡準備用風乾醃製的豬肉、魚肉祭祀先祖的老津吏，被北岸嘈雜的聲響驚到了。

棘津是重要渡口，老津吏迎來送往，見慣了卿大夫的儀仗，對大河兩岸的各國�