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本在屋裡伺候茶水的丫鬟如燕擺了擺手，止住如鸝長篇大論的批判：“你且說幾句要緊的，太太可說什麼了？”

如鸝喘過一口氣，道：“太太說姑娘這還沒出孝呢，談親事不合宜，且年紀還小，過兩年再提也不晚。誰知三太太說什麼先換了庚帖，把事商定了，待脫了孝便下定。又說姑娘今年十三，也不小了。絮絮叨叨只是不走，恨得我只想上去一巴掌打出去算完！”

綺年本來也有氣，但聽如鸝這一串跟流水似的，忍不住倒笑了，站起身道：“母親的冰糖雪梨枇杷羹燉好了不曾？我們過去，看看三嬸孃還要說出些什麼來。”

如燕猶豫道：“姑娘，前頭說姑娘的親事，這若是過去了，只怕——”年輕姑娘們面嫩，哪裡有聽見親事還往前頭湊的呢？

綺年微微一笑：“正是這樣我才要過去，看三嬸孃到底有多厚的臉皮，當著我的面還能說什麼不能？”

如燕穩重，仍覺得有些不妥。如鸝卻早忍不住了，摩拳擦掌道：“姑娘說得是！太太好性子，不然，那三太太早就該——”

“該怎樣？難道你還真要大耳光子打出去不成？”綺年失笑，“端了枇杷羹跟著走罷，到了那邊少說話，看我眼色行事。”

如鸝嘟著嘴，先到廚下去端了枇杷羹。這邊小楊管事趕緊退了出去，如燕替綺年整了整衣裳，又取了朵珠花簪在頭上，便跟著往正房去。

周家宅子並不甚大，出了綺年的珠玉閣，走三十幾步就是周太太吳氏所居的小山居。綺年走到正房門口，便聽見裡頭咳嗽聲，吳氏的貼身丫鬟如鶯已經打簾子迎了出來，一見綺年，便壓低聲音道：“三太太正纏著太太要姑娘的庚帖呢。”

綺年微微冷笑，從如鸝手裡接過枇杷羹，笑盈盈走了進去道：“母親，該吃藥了。”

吳氏身邊兩個大丫鬟，如鶯在外頭打簾子，如鵑便給吳氏捶背。旁邊楊嬤嬤站著發急，只是到底是下人，不能來駁週三太太的話。此時見了綺年進來，兩人都是眼前一亮，急忙上來接了枇杷羹。

綺年先蹲身福了一禮：“三嬸孃幾時過來的？今日倒得閒。”

週三太太生得一張額尖嘴瘦兩顴突起的棗核臉，細眉細眼，臉上慣帶著笑。見綺年進來，便親熱地起身來拉綺年的手，口中嘖嘖兩聲：“好嫂子，這般雪團兒般的美貌女兒，你究竟是怎樣生的？”

吳氏欲待答話，卻又咳嗽起來。綺年不動聲色地擺脫開週三太太，走過去端起那雪梨枇杷羹，慢慢地喂著母親喝下，一面微笑道：“方才在外頭聽三嬸說笑，可不知是什麼趣事？”蜀地女兒多肌膚白膩，但綺年卻是每天都要在院子裡踢毽子做廣播操的，雖然儘量戴著帷帽遮擋，但比之那些足不出屋的姑娘卻仍舊是黑了幾分，虧得這週三太太睜著眼能說得出“雪團兒”這話。

吳氏一急，道：“沒有什麼事——”

話猶未了，週三太太已經搶著笑道：“這可是好事，還是姑娘的喜事呢。”

綺年心下冷笑。自來沒有在別人家未出閣的閨女面前談親事的。若週三太太與二房關係親近，綺年婚事又已定下，稍稍打趣幾句也就罷了。如今吳氏尚未允准，連庚帖都不曾拿去，週三太太就一口一個喜事，當真這麵皮也厚得可以了。

吳氏聽週三太太說話如此無理，急得臉色漲紅，就要攔著不讓說下去。她素知女兒能幹，但再能幹的姑娘，聽了這般當面談論自己，也要羞臊了。只是她自丈夫故去之後一直不曾病癒，此時心中一急，話未說出口，倒又咳了起來。

綺年輕輕拍撫母親後背，淡淡道：“三嬸孃這話說得當真讓人不解了。如今我父親過世不滿三年，母親又病至如此，侄女兒一時實想不到，還能有什麼喜事。”

週三太太臉皮實在是厚，聞言只當聽不出綺年的意