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再回到李廓，他不是出身隴西世家嗎？而且父親李程還做過宰相。有這樣的背景，想做官的話，還這樣費勁？

還真是這樣。

在晚唐，雖然世家大族在社會上仍具美譽度。但他們要想進入仕途，參加科舉考試幾乎是唯一辦法。

所以，李廓的鬱悶和顧非熊的鬱悶是一樣的。在《夏日途中》一詩中，李廓這樣寫道：&ldo;樹夾炎風路，行人正午稀。初蟬數聲起，戲蝶一團飛。日色欺清鏡，槐膏點白衣。無成歸故里，自覺少光輝。&rdo;《落第》一詩則言：&ldo;榜前潛制淚，眾裡自嫌身。氣味如中酒，情懷似別人。暖風張樂席，晴日看花塵。儘是添愁處，深居乞過春。&rdo;

後來，李廓終於上榜，初為鄂縣縣令，後漸漸升為刑部侍郎。唐宣宗大中年間，終於武寧軍節度使任上。這個職務雖然不低，但卻非常的危險。如果說是拎著腦袋做官，都不是誇張的說法。因為駐徐州的武寧軍士兵，在中晚唐時以驕悍出名，驅逐主帥、擅殺主將如兒戲。所以，李廓在任上時，經常受小兵欺負。最後，果然被他們趕回了長安。後世覺得這不可思議：作為一方主帥，怎麼會拿手下計程車卒沒辦法？

中晚唐的神奇就在於此。

下面的故事講的是，李廓出任武寧軍節度使前，做潁州刺史，管界發生一奇案：官府捉住七名盜賊，審訊中，他們交代，每次盜竊前，必須先吃幾條人大腿。

這確實叫人豎一下耳朵。

李廓得知此事後也很好奇，親自審訊。為首的盜賊說：&ldo;在我們這行，有個老大，現已隱退。但說起此人，算得上大唐巨盜了，是我們的偶像。經人引見，已金盆洗手的他老人家，接見了我們。在央求下，他傳授給我們一個秘訣：盜竊前，如果吃點人肉，那麼入室內，其家人必昏沉不醒，或如中魘症一般，呆傻而不知反抗。我們按他老人家說的去做了，果然十分靈驗。&rdo;

《酉陽雜俎》中記載的這個故事，雖然只有幾句話，但確實令人汗毛倒豎：&ldo;李廓在潁州，獲光火賊七人，前後殺人，必食其肉。獄具，廓問食人之故，其首言：&l;某受教於巨盜，食人肉者夜入，人家必昏沉，或有魘不悟者，故不得不食。&r;兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。&rdo;

有人會疑惑：盜賊所食的，是真的人肉嗎？

其實，在晚唐時代，最不缺的就是人肉了。只是不知道面對這樣一個案子時，李廓的所思所想是什麼。卻說段成式，在這段故事後還提到一句：&ldo;兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。&rdo;這段文字一如唐朝的江湖黑話，令人難解。&ldo;兩京逆旅&rdo;指長安和洛陽之間的旅店，這沒有問題。但後面的話是什麼意思？難道暗示了什麼？試著推測如下：長安、洛陽間的旅店的牆壁上，多畫有鴝鵒，也就是能模仿人語的八哥，以及茶椀（同&ldo;碗&rdo;）。被盜賊稱為&ldo;鴝鵒辣&rdo;的，以其嘴的指向為標記，暗示被盯上的目標所去的方向；所謂&ldo;椀子辣&rdo;，則暗示同夥這一地區官府捕快的行動。

抑或，還有其他解釋？

接著說盜賊吃人這件事。在不經意間，它已透露出晚唐急劇動盪的資訊。

黃巢之亂開始前，各地爆發的饑荒已像瘟疫一樣蔓延了。人與人互食的事層出不窮，而且越來越嚴重。從殘唐（從唐僖宗即位的公元873年算起）到五代十國這段時光，軍閥間更是無休止地互相攻殺，使之成為中國古代史上最殘酷嗜血的歲月。饑荒和攻殺，也就成為那個時代的代名詞。

明清之際的王夫之