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他們也許做過壞事，被懲罰了也是應該。

但抄家？

他們的家人，他們的奴僕，又能有什麼錯？

但恆溪明白，這才是帝國需要的方法。

殘不殘忍是一回事，有沒有效是另一回事。

匡齊盯著她，下巴微微抬起，嘴角若有若無的笑意。

這笑讓恆溪有些生氣。

她是真的把他當弟弟，真的對他好過。

恆溪開了口：「我覺得，」她頓了頓：「也可以先用別的法子。」

「皇室可以先捐錢。」

「我這裡還有些積蓄。」

匡齊看著她，對她提出的蠢方法，真心實意露出了一個笑容。

皇帝嘆了口氣，剛要說些什麼，匡齊就立刻開了口：「既然公主都出了錢，臣等自然也是要出錢出力的。」

「臣也捐款。」

匡齊這話一出，把皇帝駁斥恆溪的路子堵死了。

下面的大臣們面面相覷。

既然是公主的提議，他們只能附議了。

大臣中零零散散有了聲音：「臣願捐。」

「臣願。」

……

但那些聲音雖然說著願意，但多少帶著些不樂意的情緒。

恆溪模模糊糊意識到，可能又糟了。

果然，朝會後，皇帝把恆溪叫住。

恆溪跪在父皇面前，一言不發。

「你要做什麼！」皇帝重重喘著氣，怒斥她。

「你沒看出來嗎，匡齊和大臣站在一起，不損他們的利益。你呢？開口就要捐！」

「捐！捐！你堂堂公主捐了，大臣能不捐！」

恆溪覺得自己有些委屈，她嘗試著為自己辯解：「這是國之戰，我們捐些不是應當的嗎……」

「應當的？」

「你看那些大臣，有沒有人覺得應當！」

「大臣願意效力，效的也是為他們著想的君主。你這樣，一有事，就要自己出錢出力，大臣也得出錢出力，他們跟著你有什麼用！」

恆溪跪在地上不說話。

父皇罵完她之後，就回了宮，但也留了句話：「你跪在這兒，好好反省反省吧！」

偌大的殿裡，只有她自己。

得了皇帝的話，其他人不敢過來。

天漸漸黑了，她沒有讓人燃燈。

一個人，跪在黑暗裡，不用考慮那麼多事，不用擔負太多的責任，就很好。

其實，皇帝沒說讓她跪多久，終究是自己唯一的血脈。

恆溪的膝蓋有些痛，但她仍然不想出去。

出去了，她又得考慮很多。

她寧願在這裡，有些痛，但能清靜。

不知過了多久，終於有了些聲音。

有人走了過來。

腳步有力，不像是她的侍女。

恆溪回頭望去，看到了匡齊。

匡齊停在她面前。

他站著，她跪著。

恆溪需得使勁仰著頭才能看到他。

她不喜歡這樣的地位差距，於是，她扶著地面，踉蹌著站起身來。

恆溪的膝蓋很痛，站起來腿也伸不直，腿上有強烈的刺痛感，讓她身體忍不住搖晃。

但她仍然努力挺直身體，不想顯得勢弱。

匡齊看著她，忽然嘆了口氣。

他終於對她說了話：「難為你了。」

這話略微有了些人樣子。

恆溪一下子就有些感慨，這孩子也不是那麼狼心狗肺。

但她感慨剛湧上心頭，那個不怎麼狼心狗肺的孩子就說了下一句。

「