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這就是這個新的領地，有著無可比擬的財富，這筆財富的發現屬於老工頭本人。在老煤礦的10年居住，對探索的罕有的執拗，一旦下定了決心，就靠礦工的不可思議的本能支撐著，他必須把所有這些條件集聚一身才可能獲得成功，在這一點上，有多少別的人會失敗而退。為什麼在採掘的最後幾年裡，由詹姆斯&iddot;史塔爾領導的探測，正好停止在這個界限上，甚至可以說在新礦的邊界上？這是出於偶然，在這類探尋中，探測的面是巨大的。

不管怎樣，在蘇格蘭的地下，有著一種地下的郡，要住在那裡，只缺少陽光，或者，在沒有陽光時，缺少特設的星球的光亮。

水在那兒積貯在某些窪地裡，形成了一個個巨大的池塘，或甚至可說一個個比正好在它們上面的卡特林更大的湖泊。毫無疑問，這些湖裡的水是不流動的，沒有水流，沒有激浪。它們沒有某些哥德式古堡的倒影。沒有樺樹也沒有棵樹向湖泊的巖邊傾側，群山未把它們巨大的陰影拉長到湖面上，汽船不在湖面上犁出條條水溝，沒有任何光亮在水面上反射，太陽不把它那明亮的光線浸潤在水裡，月亮永遠不會從地平線上升起。但是，這些微風不能吹皺它們的鏡面的深深的湖泊，在某種電力星球的光照下，並非一無魅力，它們被一條運河的索帶連在一起，美妙地補全了這一奇特領域的地理著作。

儘管它不適宜種植各種蔬菜，但這片地下可供整個人群居住。而且誰又知道，如果在這和紐卡斯爾，阿洛厄或卡迪夫的煤礦一樣好的，阿伯福伊爾的這些煤礦的氣溫恆定的地下深處，當它們的礦床被採盡時‐‐誰知道某一天聯合王國的貧窮階層不會把這當作庇護所呢？

第十章　往返途中

聽到哈利的聲音，詹姆斯&iddot;史塔爾、麥德淇和西蒙&iddot;福特鑽入了通向發現了新煤礦的多查特煤倉的洞口。

於是，他們到了一個相當大的平巷的入口。人們真會以為，這條平巷是由人工鑿穿，是為了開採一個新礦床而用十字鎬和鶴嘴鎬挖成的。勘探者們不由得想，是否出於一個奇特的偶然，他們被帶到了一個連郡裡最老的礦工都絕不知其存在的昔日的煤礦。

不！是中生代地層下沉時期的地質層&ldo;儲蓄&rdo;了這條平巷。可能是，當高處的水要攙入陷於泥潭的植物時，曾有某條急流以前流經此處，但它現在就像在它底下幾千英尺處的被開鑿的花崗狀岩石層一樣乾燥。與此同時，這裡的空氣流動自如‐‐這表明有一把天然的&ldo;生火用的扇子&rdo;在使它和外面的大氣流通。

工程師的這一觀察是正確的，在這新礦內，可感到通風非常地好。至於那種不久前曾穿過巖壁上的板岩逸出的瓦斯，似乎被裝進了一個簡單的&ldo;口袋&rdo;裡，現在已經退出，平巷的空氣裡肯定已沒有任何瓦斯留下。然而，出於謹慎，哈利只帶上安全燈，這燈能為他保證12小時照明。

詹姆斯&iddot;史塔爾和他的夥伴們此時感到一種完完全全的快樂，因為他們的希望完完全全地得到了滿足。在他們的周圍，除了煤，還是煤。某種激動，使得他們都說不出話來。西蒙&iddot;福特也剋制著，他的快樂不是透過長篇大論，而是透過短短的感嘆詞往外冒出。

對他們來說，這麼深入地進入這一地下城，可能是不謹慎的。嗨！他們不太想到往回走。平巷是暢通的，很少曲折。沒有任何裂縫使通道中斷，沒有任何&ldo;生成物&rdo;散發出有害的氣體。所以，沒有任何理由停步不前，詹姆斯&iddot;史塔爾、麥德琪、哈利和西蒙&iddot;福特就這樣走了一個小時，沒有任何標記可為他們指明這條陌生的隧道的正確方向。