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所以說，立一他們也不是走這條路囉!所以就連我也必須在這裡回頭這個結論真令人沮喪，三個選項裡頭已經有兩個被否定掉的事實帶給我非常不安的預感，這麼想雖然很過分，但是立一他們的安危此刻對我來說已經不重要了，我現在滿腦子想的只是如何才能平安無事地下山去?如何才能抵達奧戶的村子?

第三次走回那棟房子前面，正打算進入東邊那條路的時候，突然抬頭看了眼那棟房子。

&ldo;會不會已經回來了呢?……&rdo;

我明明已經不想再管立一家人的事了，可是雙腳卻不停使喚地往屋裡走去。

站在大門口前，慢慢地把門開啟，還是沒有半個人。大聲地呼喚立一的名字，屋子裡還是一片死寂。儘管如此，我還是在土間脫下草鞋，穿過一樓的板間，沿著裡面的樓梯往上爬，一面在昏暗南的走廊上前進，一面檢查每一個房間。第一件和第二件還是隻有堆成一堆的棉被，第三件還是什麼都沒有，至於我昨晚睡的第四個房間，也還是保持著我今天早上離開時的狀態。

今天早上，在這棟房子裡，發生了一家人吃早飯吃到一半突然消失的現象‐‐也只能這麼想了。換句話說，從那個瞬間到現在，一切都沒有改變，唯一的變化大概只有我像只無頭蒼蠅似的在這棟房子裡裡外外亂跑亂串，如此而已。

這等奇怪的現象，不是我的能力有辦法解決的……

終於明白到這一點的我連忙衝出屋子，朝著最後的希望，也就是東邊的那條路走去。

沿著那條路往前走沒多久的地方，突然變成陡峭地下坡路段，而且看起來就像是擊穿地面開墾出來的山路一樣，左右兩旁都是裸露的土石，只有下半部的山路宛如隧道一般，蜿蜒曲折地一路往山下蛇形而去。

我抓住從光禿禿的土石中長出來的樹根往下走，彷彿一不小心就會跌得粉身碎骨似的。好不容易下降了大約有十幾公尺之後‐‐

餵……

突然覺得後面似乎有人在叫我。

下意識地停下腳步，就在那一瞬間，身旁響起一陣大石頭被踢開，稀里嘩啦地滾下山的聲音，隨後便是一片令人喘不過去的寂靜。

餵……

的確有什麼東西在山坡上呼喚著我。

被視為生人勿近的禁忌之山‐‐&ldo;乎山&rdo;的&ldo;乎&rdo;字，指的就是呼喚的意思。所以在山裡不管是誰在叫自己的名字，都有絕對不可以回答，因為那是稱之為山魔的怪物的呼喚，一旦回答的話，就會受到無情的嘲笑，一旦被嘲笑，這個人就完了……

就在這個時候‐‐

山坡上響起一陣尖銳的嘲笑聲。

那嘲笑聲的分貝之高之可怕，彷彿撼動了乎山裡所有的草木，讓乎山裡所有的生物都為之驚悚顫慄，就連我全身都爬滿了雞皮疙瘩。

不要回頭‐‐

趕快逃

無視本能的尖叫警告，我回頭一看。

直到今天，我仍為當時的輕率舉動感到萬分後悔。不應該回頭，不應該看的，如今再多的後悔都於事無補了……

事實上，我其實也不太清楚自己究竟看到了什麼，因為前面的山路十分昏暗，在加上那個那個東西似乎擁有人類的視線無法判斷的形體我只能這麼想了。

那個東西就站在山坡上，看起來雖然可以勉強歸類為人類的形體，但是似乎又