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唐刀中的陌刀是作為軍隊重要的戰爭物資裝備的，並且在唐中期作為軍用器物，嚴禁民間私造和私藏，其傳承之祖應為漢之長劍（漢：稱一種長劍為“斷馬劍”亦稱“斬馬劍”，應該是一種雙手使用的長劍）

長樂公主壁畫

。漢代長劍出土的有劍刃長達一百四十餘厘米長的型別，可推測經過盛唐的發展，唐代的陌刀已經變成一把雙手所持並加長刀刃及手柄的兩刃長刀，至今考古資料未曾出土實物。

宋《武經總要》總繪製的“掉刀”、“三尖兩刃刀”也許就是唐陌刀的直接繼承者。明初大明騎兵橫掃蒙古騎兵時曾使用過一種稱為斬馬刀的武器應該也是陌刀的變種之一，相傳斬馬刀亦長近一丈馬上步行皆可使用。（另：日本大槍可能為陌刀的日本型，陌刀可能為組合兵器，附圖日本大槍：蜻蜓切，日本號。唐代壁畫中陌刀未接長柄，右圖唐代壁畫，環首儀刀與陌刀均繫腰間，陌刀未加長柄。）

陌刀也主要為步軍所用，個別主要將領使用陌刀作為主戰兵器。

根據唐《衛公兵法》所記錄了唐軍的主要作戰方法：其中諸軍按其職能分為弓手、弩手、駐隊、戰鋒隊、馬軍、跳蕩、奇兵等多種。每當戰鬥展開時候，敵人在一百五十步時候，弩兵開始射擊；敵人在六十步時候，弓箭手開始射箭；敵人攻入二十步時候，弓弩手發箭後執刀棒（即陌刀、長棒）與戰鋒隊齊入奮擊。步兵稍敗後，奇兵、馬軍、跳蕩（銳卒）不準輕舉妄動；如果步兵的戰況不順利，跳蕩、奇兵、馬軍即迎前騰擊，步兵後退整頓後準備再援；如果跳蕩、奇兵、馬軍進攻不利，所有的步軍必須配合馬軍同時作戰。敵軍退卻，馬軍不得輕易追擊，必須確認敵人真正潰敗後，才能掩殺。

唐軍步馬結合，攻守有職，步兵為先鋒，騎兵為側輔，步兵配以弓弩、陌刀，騎兵負責步兵戰後的突擊與追擊。陌刀作為長柄大刀如牆一般推進，為先鋒步兵衝陣的主要兵器，與馬軍、騎兵一起構成唐作戰的主要特色。

從史書

蜻蜓切

看唐太宗的作戰很有個人特色外，最喜選擇敵陣薄弱部位，親率騎兵衝鋒，“敵無不潰敗”，一騎飛馳於前，數萬騎兵緊隨其後的場面，今日想來，尤叫人神往。初唐的時期大量的騎兵是作戰勝利的重要保證，而中期的步軍的陌刀如牆推進戰術，創造了盛唐時期輝煌的戰爭歷史，也創造了陌刀的神話。從武德到天寶，唐在立國戰爭及與善騎射的遊牧民族戰爭中能夠取得勝利，步兵的進攻性武器陌刀的使用不能說不構成了主要原因之一。

陌刀的出現與推廣使用也不是一個孤立的現象，它關涉到唐馬政及整個軍事形勢，也可以說，陌刀使用、推廣的歷史就是唐立國及對外戰爭、開天武功歷史的一個方面。唐代刀雖分為四種，但真正在疆場上發揮作用的兵器只有陌刀。

陌刀軍的參戰，在任何可查詢的戰例中都是起到了決定性的作用，陌刀軍做為戰鬥序列中單獨的作戰力量在唐中期為唐軍的爭戰立下汗馬功勞，陌刀是漢民族與善騎射的遊牧族戰爭中改變自己馬少不精的劣勢、發揮步兵多優勢的關鍵兵器，戰爭兵器的演化實際是隨著戰爭形式的發展而演化，隨著國力的強盛與衰落而變化。

隨著宋朝統一中原以後，中國冷兵器開始了新一輪的發展，大量新式的長矛、長刀、斧鉞、神臂弩的誕生並武裝了宋軍，豪壯的陌刀成為奢侈的戰爭器材，宋朝戰爭的主要方向是同樣是北方遊牧民族，為了對付遼金的騎兵，長矛、斧鉞開始成為軍隊的主要兵器。斧鉞的大量裝備從《武經總要》和宋石雕造像中得