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說到那副畫，還得追溯至歐陽芾和溫儀的初相識。

六月間，歐陽修攜家人返京，曾得當時主持太學的名師胡瑗老先生來訪，胡瑗在其房間見得一副山水掛畫，覺得清新淑麗，問起才知是其家中侄女所作。

「此等筆墨功力，依老夫看，不輸翰林圖畫院的一些學正。」胡瑗當時笑呵呵道。雖有客套之嫌，但也對於歐陽芾小朋友的天資表示出極大肯定。

胡瑗與歐陽修開玩笑道：「如若不信，可將此畫放至書畫市場，且觀是否有人前來購買。我賭很快便會被人購去。」

歐陽修當即被他挑起興致，不顧歐陽芾在一旁抗拒的眼神，捻須笑言：「且試試又何妨。」

胡瑗乃教育大家，博古通今，然思想開明，不拘一格，與溫儀的父親溫厚之這樣的畫商亦相結識。

於是歐陽芾的那幅山水畫便被掛進了溫家畫樓，兩日後，人來通知——畫已被購走。

雖然只賣得三百文錢，遠遠比不上畫樓裡那些精良細緻的花鳥畫，但歐陽芾仍覺驚喜不已，後來兩月陸續又送去幾幅以往的畫作，皆賣出幾百文不等的價錢，還因此結識了畫樓主人之女，溫儀。

八月間的一日，歐陽芾照舊到溫家畫樓找溫儀，同時藉此機會悄悄觀察旁人對她的畫如何評價。

「我看這裡的畫樣式頗多，當世兄不如在此畫樓挑選一副，贈與令堂，如何？」

言笑間，幾位士人打扮的男子站定在她的畫前。

「這是」為首一名男子對著她的畫問。

溫儀連忙上前介紹：「這是近日新送來的畫作。」

男子轉過頭來，守在一旁的歐陽芾因此看清他的相貌。

墨裁的眉，清正的眼眸，文士寬袍在他身上襯得風度翩翩，微笑時透著自然而然的儒雅意氣。「可否知曉此畫畫師為何人？」他問道。

「這幅畫的畫師」溫儀朝歐陽芾望了一眼，看見她拼命搖頭，「不方便告知。」她笑道：「諸位若是喜歡這畫，何必在意畫師是誰呢。」

「說得是。」男子笑了笑，繼續觀賞那副畫。

他身旁友人端詳著，卻道：「這畫，不似真的。」

「何意？」男子問。

「此畫狸奴在下，荷葉在中，蛙趴於荷葉之上，如此奇巧的景緻，實難於生活中見到。荷葉生於水中，狸奴怎會到水裡去，可見得是畫師刻意構圖，想像而來。」

男子聽罷，回檢視中之景，若有所思。

「不是的，其實是因為那支荷葉長得格外高，又恰巧長在岸邊，所以斜至岸上來了，那隻貓經常在池塘邊趴著，也不怕水的樣子，青蛙是那日恰好在那裡——」

歐陽芾話至一半，猛地頓住。

周圍數人的眼光齊刷刷朝她身上望來。

須臾，方才問畫的男子率先打破尷尬。「原來此畫為姑娘所作，」他豁然而笑，向她作一揖，「方才出言懷疑，實為我等見識淺陋，還請姑娘原諒。」

「不會不會，」歐陽芾擺手，「他說的也沒錯，這樣的景確實難見，我也只是恰巧看到。」

「當世兄莫非是想買這幅畫？」身旁友人問。

被喚作「當世兄」的男子不答，只向溫儀問道：「敢問姑娘，此畫如何出價？」

溫儀觀他舉動，眼光忽而一閃，開口道：「五十兩。」

旁邊歐陽芾驟然望向她。

幾名士子皆臉色詫異。「五十兩？這也太貴了！」「便是翰林圖畫院的畫師，一幅畫也不過數百兩銀子，姑娘開口是否有些過高了？」

歐陽芾在底下拉拉溫儀的衣袖，用眼神無聲問她：不是五百文嗎，怎麼變成五十兩了？

溫儀對這一切視而不見，充耳不聞，只打量