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「你娶妻了嗎？」

「去年方成的家，」曾鞏答道，見背後沒了聲音，「怎麼了？」

「心碎了。」

曾鞏大笑，清朗笑聲瀰漫夜中，伴著山間鳥鳴，溪水淙淙。人影相疊，夜色悠長。

第5章

自從王安石舉家搬來太學附近，與歐陽修家只隔著一條街的距離，其同歐陽修、曾鞏之間的交往也日益密切，偶有詩文對答，歐陽芾在旁時亦得以觀瞻。

汴京城地界雖廣，然訊息流通甚為迅速，尤其是關於最近新上任了哪個官員，抑或是哪個官員遭了貶黜的訊息，皆成為都城百姓茶餘飯後的談資。譬如歐陽芾早些時候便聽得一則趣聞：

朝廷任命王安石為群牧司判官後，有個名叫沈康的人，時任集賢校理，聽聞此事大為不滿，於是找到宰相陳執中說，自己在集賢院任職已久，屢次想任群牧司判官而不得，王安石資歷尚不足以任此職，為何便讓他擔任？

其實沈康說的不無道理，擔任群牧司判官此類職位通常需做過一任知州的朝官，或是做過一任通判的館職，而王安石僅做過一任通判，並未入館，故屬破格錄用。

但陳相公是怎麼回答的，陳相公道：「王安石淡泊名利，不求個人上進，因此朝廷才特加恩惠，讓他任此職。你作為館閣之臣，飽學之士，居然和他爭搶？」

重頭戲在後面，陳相公道：「君之臉皮，視王安石宜後矣！」直把沈康說得慚愧而遁。

此茶話版本是歐陽芾在茶肆裡聽來的，初聞時她大為震撼，覺得宰臣批評別人時竟也如此開放，如此有話直說，她還以為只有她叔父如此善於噴人。

以至於很久以後，當她（單方面認為）跟王安石混熟之後，她總想問問這件事是不是真的。而王安石自然不會給她這個機會。

言歸正傳。

既在太學附近，而太學又比鄰國子監建造，是故出門時免不了偶爾路過國子監和太學。近日歐陽芾十五歲的堂弟歐陽發不知何故，忽然變得奮發向上起來，一問才知，原來是為國子監氣勢所震懾，決意來年考入國子學讀書。

「聽說國子學競爭頗為激烈，」歐陽芾擔憂道，「你能考上嗎？」

經慶曆四年范仲淹主持興學改革，國子監招收生徒名額增至二百人，七品以上官員的子弟可入學就讀，除此外，命官、清官以及隨在京為官的親屬亦可為國子生。與此相對，太學則招收京師八品官員子弟和庶人之俊異者入學讀書，定額亦為二百人。

可以想見，僅僅二百的名額是遠遠不夠分的。

「所以才要加倍用功，」歐陽發合上書卷，用理所應當的語氣道，「我已同和甫相約，明日一早去太學旁聽胡先生講《易》。」

「可以旁聽嗎？」歐陽芾奇道。

「當然可以，尤其胡先生的課，常有外者請聽，據說多時達數百上千人，去晚了便只能站在外面了。」

歐陽芾嘖嘖稱奇，又問：「你方才說的『和甫』是誰？」

「是王介甫先生的弟弟，名安禮。」

「你們何時認識的？」

歐陽發瞅她一眼：「你與溫四娘何時認識，我們便何時認識。」

「我與四娘相識時，你的和甫還沒到汴京呢。」歐陽芾沒被他忽悠過去。

「那便是你在溫家畫樓裡臨摹別人畫作時認識的。」

「」發覺弟弟長大越發不可愛了，歐陽芾嘆惋之餘，懷著躍躍欲試的心思問道，「我也可以去太學旁聽嗎？」

「你想去？」

「嗯嗯嗯。」

歐陽發嗤笑：「你只是想看看太學長什麼樣子吧。」

「對呀，」歐陽芾絲毫不羞愧，「你難道不好奇麼？」