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&ldo;愈窮的人愈忙嘍……&rdo;

佐藤是島崎獲得純文學新人獎時的責任編輯，因為這個原因，島崎在他面前老是抬不起頭來。佐藤親暱地搭上島崎的肩領他進會客室。

&ldo;忙是好事，不過我有件事想麻煩你。&rdo;

&ldo;什麼事呢?&rdo;島崎一坐到沙發上旋即傾身問道。

&ldo;可不可以請你再當一次&l;幽靈&r;?&rdo;

佐藤的聲音帶著諂媚，還抬起眼瞅著島崎。佐藤的確是一名優秀的編輯，乍見卻很平凡，要是被他的外表矇騙可是馬上有苦頭吃的。這人是個狠角色。

&ldo;你說影子作家嗎?&rdo;

&ldo;是啊，這次好像還滿有趣的喔。&rdo;

&ldo;嗯，不過我想，自己差不多該歇手不幹了。我想要認眞創作，我今天就是為了這件事來找你商量……&rdo;島崎誠惶誠恐地說道。

&ldo;我明白我明白，只不過可不可以請你先做完這一件呢?&rdo;

&ldo;可是……&rdo;

&ldo;哎呀，你先聽我講嘛，你知道富士山樹海那個事件吧?&rdo;

&ldo;樹海?&rdo;

&ldo;是啊，就是發現以樹枝排字的那件案子啊。&rdo;

&ldo;嗯，我看過報紙，只知道大概。&rdo;

島崎記得大約一個月前報紙曾報導在富士山靠山梨縣的樹海中發現了&ldo;help&rdo;的求救訊號與白骨。

&ldo;這樣就好說了。有人希望我們幫忙寫那個人的故事。&rdo;

&ldo;遇難者的故事嗎?&rdo;

&ldo;那名遇難者的母親剛才來過了，她說希望我們能替她整理她的孩子從出生到下落不明的經過。&rdo;

&ldo;你是說這件工作要我做?&rdo;

&ldo;嗯，就是這麼回事。怎麼樣?我是因為信賴你的實力才開口哦。&rdo;佐藤咧嘴一笑。

&ldo;可是我……也差不多該好好寫小說了。&rdo;

&ldo;你還年輕，用不著那麼急啊，而且這次稿費可是相當高呢。&rdo;佐藤已然認定島崎會接下這份工作了，&ldo;客戶是一家珠寶店女老闆，聽說出手非常大方。她說酬勞兩百萬圓，採訪費用和日薪另計。如何?這麼好的條件不是到處有喔。&rdo;

聽到兩百萬圓這個金額，島崎有點心動，而且採訪費用和日薪還會另外給付。佐藤說得沒錯，條件的確很好，影子作家的酬勞一般行情只有一百萬圓，這次卻多了一倍還附津貼。

&ldo;要是你眞的不行，我只好找其他人了。&rdo;

島崎知道佐藤早已看透自己的窘境，要是拒絕這份工作，說不定今天帶來的文稿佐藤連看也不看一眼。在現今的出版界，單憑得過短篇小說獎項的光環幾乎無法混口飯吃。島崎雖得過兩項獎，事實上能發揮的空間還是有限，寫好的作品大多不被採用，出版業界就是如此嚴酷，甚至有人被提名五次芥川獎仍養不起老婆而走上自殺一途。

如此的嚴苛現狀掠過島崎的腦際，已拿出來的文稿又收回皮包裡。

&ldo;好吧。請告訴我細節。&rdo;

很可悲地，島崎還是接受了佐藤的提案。他彷彿聽到另一個自我怒斥自己是&ldo;喪家犬!&rdo;不是的，自己得面對現實討生活才行。島