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這趟回來，便不打算再走，橫豎我會給人瞧病賺錢，短不了家裡的吃穿，你們也不必這麼辛苦。尤其是二丫頭，到底是女娃，成天在藥鋪那男人扎堆的地方出入，未免有些不便當——當然，你若還想在那裡幹活兒，爹也不攔著，你自個兒拿主意。”

之前成年成年地在外頭飄，放著家裡三個孩子不管，現在新得了個媳婦，就想安定下來了？

葉連翹腦子裡瞬間冒出這個想法，幾乎是同時，葉冬葵已將相同的一句話脫口而出。

葉謙登時給噎住了，許久作聲不得，臉色並未變得難看，只是垂下眼皮，少頃，輕輕地嘆了一口氣。

他身畔的女人一直很安靜，一聲不出地聽他們說話，這會子卻忽然抬起頭來，將水碗一擱。

“別難為你們爹爹了。”

她沉聲很是鎮定地道：“我知道你們一個個兒的心裡都不痛快，我也曉得你們看我不順眼，若此番是你們爹爹一個人回來。沒有帶著我，你們一定都會很高興，對不？這些年他沒照顧好你們。你們心裡過不得也實屬正常，但我卻清楚，他也有他自個兒的苦處。無論如何，往後咱都得在一塊兒過日子，我不介意你們話裡話外的擠兌我，但你們真覺得成天梗著脖子鬧彆扭是一件好事？”

頓了頓，她又道：“我姓秦。你們願意，就叫我一聲秦姨。要是不樂意，不搭理我也成，反正對你們來說，我實打實地就是個外人。但爹爹卻是你們的親爹！這些話，本輪不到我說，聽不聽，也隨你們的便！”

這話說得頗有幾分辣勁兒，還透著坦蕩蕩的意味，三個孩子都呆住了，葉連翹不由得抬頭朝那秦氏臉上瞟了一瞟。

這女人長得挺好看，雖暫時看不出為人究竟如何，可性子卻彷彿很爽利。憋不住話。跟這樣的人相處，或許免不了磕磕絆絆，卻至少。應當比那起陰陽怪氣的要好得多吧？

她看過去，秦氏便也直直地回望過來，神色淡定。

屋裡靜得很，燈芯跳動，在牆上落下大大小小的影子。

思忖片刻，葉連翹覺得自己還是應當出來打個圓場。於是清了清喉嚨，含笑拉了拉葉冬葵：“要我說。別的事咱們再慢慢再商量不遲，眼下有個麻煩，你們得拿個主意才好。家裡攏共兩間房，一大一小兩張床，咱們該怎麼住？”

葉冬葵撇撇嘴，擺明了“老子不管隨你們的便”，葉謙卻是明顯地鬆了口氣，笑道：“這一年多在外頭，我給不少人診過病，也算掙了些錢，足夠咱一家人踏踏實實過一段日子。這兩天，我先和冬葵住外屋，你們三個在裡間大床打個擠，趁著天兒還不熱，趕明兒我去拉一車磚回來，挨著房後起一間新屋子，給二丫頭三丫頭兩個閨女住，這樣咱家不就好安頓了？”

他一面說，一面將行李捲拖過來，翻出來一個藍底百花的包袱，開啟來給幾個孩子瞧了瞧。

裡面大概有幾十貫銅錢，此外還有三五塊散碎銀子。

“蓋間屋子，也就是幾貫錢的事，找村裡人給搭把手，至多幾天就能完工，咱先將就將就。”

他臉上笑容拉得大了些，順手從包袱裡掏出一沓紙，遞給葉連翹。

“二丫頭，這是我這一年抄回來的醫藥方，裡頭有不少美容方，你瞧瞧，若是用得，只管拿去。”

這東西，葉連翹還真能用得上，心裡一下子就高興起來，忙不迭地接過，衝他抿唇一笑。

這一家子，都是講理的人，心中縱是有不痛快，也很難真正吵起來。葉冬葵悶坐一陣，自顧自起身去收拾床鋪，葉連翹和小丁香便幫著將秦氏的衣物拿去裡屋放好，然後燒了一大鍋熱水，讓他們趕緊洗漱了，早點歇下不提。

……

秦氏趕了許多天的路，舟車勞頓，腦袋一沾枕頭便睡了過去。葉連翹將小丁香小心