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吃完飯去竹林乘涼，春花娘說看到雲巧出村了她才恍惚想起雲巧沒有回家吃午飯。

不過這是常有的事兒，曹氏沒當回事。

直到下地幹活沒看到沈雲巧人，曹氏就來氣了。

她憋著火，沒有當場發作。

不幹活就沒飯吃，非餓雲巧幾天不可。

她打定主意要收拾雲巧，藉口都想好了，收工回家，特意折了根帶刺兒的荊條。

院裡清風雅靜的，西屋沒人，茅廁沒人，雲巧不見了。

沈來安整天在後院，根本沒注意女兒走了，眼瞅著天快黑了，跛著腿要去村裡問，曹氏罵他，「人沒了就沒了，問什麼問，咱養她十幾年，夠仁義了，她要走就讓她走！」

曹氏恨不得沈雲巧走得遠遠的，這輩子都別回來，哪兒會讓家裡人去找，「所有人都不準去找，黃氏呢？」

沈雲翔站在自己屋的門口，臉上沒什麼表情，「我娘給我補衣服呢。」

曹氏不太信他的話，走過去瞅了眼，見黃氏安分守己的坐在窗邊做針線活，丟下荊條，給院門落上門閂。

千盼萬盼的人突然沒了，沈老頭覺得不太真實，不好當著兒孫的面多說，洗漱回臥房睡覺才反覆跟曹氏確認，「雲巧真是自己走掉的？」

「春花娘親眼看見的還能有假？」

「不會看走眼了吧？」

「什麼看走眼，往後不準再提這事，咱家只當沒雲巧這個人。」

昨晚曹氏沒睡好，這會兒睡意來了，便不想開口說話，無論怎樣，沒了雲巧這個包袱是好事，能省諸多糧食不說，日後沒人罵她沈家好田裡長出歪脖子樹來，她的耳根子總算能清淨了。

山裡的夜晚寒涼如水，走到半路，雲巧就冷得打噴嚏，綠水村離最近的鎮子要半天的腳程，天上的月亮時明時暗，她不怕黑，找了根樹枝杵著，連夜趕路。

到鎮上不知是什麼時候，城門亮著燈籠，微弱的燭光中，依稀看到幾個穿著鐵甲手握長刀的官兵。

鎮子在邊境，城門日夜有人守著。

雲巧知道進不去，便找了塊遮風的地方坐著等。

手裡沒有花，只能揉著破碎的衣角打發時間。

等城門一開，她第一個跑了進去，寒磣的打扮讓士兵以為哪兒來的難民，多看了好幾眼，見她跑回來，官兵皺眉，面上帶出幾分戒備。

雲巧仰頭，目光炯炯地盯著他看，片刻，伸手摸他的鐵甲。

「你不是壞人吧？」

官兵眉頭擰得更緊，見她髮髻亂蓬蓬的散開，一張臉跟花貓似的，脖子一揚，報出自家將軍的名號。

聽著威風凜凜的，雲巧笑了起來，「你能不能帶我去長鳴書塾找唐鈍啊。」

「你來找唐秀才的？」

整個鎮子就唐鈍有秀才功名，稀罕得很，以前教唐鈍讀書的先生想多教幾個秀才出來，便讓唐鈍帶著其他學生讀書，故而唐鈍沒有去其他地方求學而住在書塾的。

官兵沒問雲巧跟唐鈍什麼關係，他當值走不開，給雲巧指了路，讓雲巧自己去。

書塾養了雞，唐鈍讀書以來，每天雞打鳴就要起床讀書，讀兩刻鐘的書，去院裡跑一刻鐘，然後去後院吃早飯，吃完早飯去學舍聽先生授課。

哪怕他考上秀才也保持著這個習慣。

當守門的吳伯敲門說有人找他時，他以為家裡出什麼事了，走出去一看，竟是綠水村的沈雲巧。

不知她什麼時候來的，頭上沾了無數草屑，衣服破了口子，露出大片麥色胳膊，胳膊被什麼東西劃破，流的血已經幹了。

她像個沒事人，漆黑的眸子在他出現的那刻盛滿了光彩。

「唐鈍。」破天荒的，雲巧露出欣喜的