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小菊跳下炕之後,桃子還是嗚嗚地哭,三嫂怎麼說她也制止不住終於,做媽的又急又氣地說:&ot;桃子!你還聽話不聽話啦?你也是當媽的人啦,怎麼還沒原先硬朗啦?不管遇上什麼事,也不能哭個沒完啊!&ot;

桃子仍沒有停止哭泣,藍粗布下的結實的肩膀,有規律地搐動著,邊哭邊說:&ot;媽呀!不喜歡閨女哭,你打我吧,趕我出門吧!可媽啊!閨女不願哭,不想哭,又不哭不行,自個兒管不住自個兒啊!媽呀……&ot;

沙啞的悽愴的聲音,像利刃一般,凌割著母親的心肝三嫂流著淚,使勁摟住山菊花

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閨女的上身,重複地囁嚅道:&ot;桃子,媽的好閨女,媽的硬實閨女……&ot;&ot;媽呀!你閨女再硬實,受得住吃苦,遭罪,穿一輩子破衣裳,吃一輩子山菜

過一輩子苦日子可這回啊,媽媽,我挺受不住了啊!

&ot;媽呀!你閨女再硬實,受得危難,擔驚受怕,坐牢挨刑,流血殺頭,我經得住

可這回啊,媽媽,我沒了勁了啊!

&ot;媽呀!你閨女再硬實,受得住搓搓,聽說竹青她爸遭害,我哭來著;他們逼我改嫁,我活下來了,多難受的相處!一鋪上,和個粗壯漢子,隔個三歲孩子,一宿一夜地煎熬……我、我熬過來了可這一回啊,媽媽,叫我怎麼支撐下去啊!&ot;三嫂揩著淚說:&ot;桃子,你的委屈媽知道好閨女,震海不會是真死,像那年一樣,不會是他,他不會……&ot;

&ot;媽媽!&ot;桃子哭著說,&ot;震海下落不清楚,可死的人比他要緊得多,對咱家,對全膠東……&ot;

&ot;啊!&ot;三嫂緊叫一聲

&ot;二姐,是誰?&ot;小菊端碗的手直發抖

桃子完全沉浸在自己的巨大悲痛中,仍是趴在母親懷裡,哭泣道:&ot;震海的領路人,我的領路人,咱全家的領路人,全膠東的領路人!珠子啊!先子啊……&ot;三嫂渾身一震,緊抓住桃子的手,顫聲地問:&ot;這是真的?&ot;&ot;俺親眼見的,全殺啦……&ot;

咣當一聲,小菊的水碗落地屋裡一下靜下來,西風吹進茅草房,搖晃著暗淡的油燈光桃子仍伏在母親懷裡嗚咽

&ot;二姐,你還哭哩!&ot;狗剩尖聲叫道,&ot;你看媽,你看三姐……&ot;桃子掙扎著抬起頭,撥開被淚水沾在臉上的亂發,淚眼望見母親寨的頭仰靠在牆壁上,閉著嘴,直著眼她一摸母親的手,那手冰涼了桃子爬起身,慌叫道:&ot;媽媽,媽!小菊……&ot;

&ot;三姐在這哪……&ot;狗剩在炕前地下哭叫道

小菊隨著手裡的水碗,一塊癱倒在地上

三嫂沒有昏厥,很快把桃子的手挪開,準備下地,但桃子卻恢復了理智,跳到地下,抱起小菊,急促地叫道:&ot;小菊,妹,好妹子……&ot;小菊摟著桃子放開了悲聲

三嫂舒了口氣,蘸幹淚水,下了炕,吩咐狗剩找他上井挑水的爹去她不管兩個女兒如何痛心地抱頭哭泣,而將鍋裡的飯,像平時一樣,收拾到炕桌上,然後舀了瓢溫水送到炕上,將手巾遞上前,口氣硬朗地說:&ot;桃子、小菊!洗臉,吃飯!&ot;

姊妹順從地洗了臉,可是無