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&ot;爹!&ot;小菊那瘦長臉龐,連腮上的甜蜜的酒窩都顯示真摯的渴求,&ot;你說,咱們的那些帶頭人‐‐珠子叔、先子哥,還有玉山哥、震海哥他們,要是像你說的,都好好的沒事,怎麼老聽不到他們的動靜,見不著他們的影子啊?他們能不能領著暴動了?會不會把咱們放下,帶著隊伍往西面走了?&ot;這些疑問,是桃花溝很多人共有的但是自詡看事明白的張老三,卻沒有留神過,更沒有認真地想一想這時候,因為自己博得了三女兒真誠的信任,聽她提出這些現實的同時,老三的確感到是要嚴肅地考慮一番但,對他來說,也只是抽了三口煙,推了一圈磨,已經想出答案來了

&ot;這還不明白嗎?&ot;老三胸有成竹地說,&ot;省裡的大兵來了,漫山遍野,槍多炮大,咱為什麼要冒出頭來挨槍子呢?為什麼不找個安穩地方蹲著,等大兵走了,再出來攻城奪縣呢!這叫做&l;存兵一窩鳥,行兵如出兔&r;想一想,清楚不清楚?&ot;&ot;爹,這是你自個兒想出來的,還是誰和你說過的?&ot;小菊認真地一想,覺著他說的話有理,又不大牢靠

&ot;是……&ot;老三有些口吃起來,臉也憋紅了他不好意思對女兒說是他小時候聽他爹說的,他爹是趕集時聽瞎子唱大書唱的&ot;你管誰說的做麼,反正有理就得信&l;存兵一窩鳥,行兵如出兔&r;……&ot;

&ot;哈呀,三哥這是對誰說兵書上的詞呀?&ot;一個中年男子說笑著來到屋門口了

小菊先招呼道:&ot;桂元叔,你來啦&ot;

老三也停了推磨,走過來遞給他菸袋荷包,說:&ot;坐吧,桂元!你這忙人,怎捨得工夫串門子?&ot;

張桂元接過菸袋荷包,裝上煙,坐到灶前的小凳上,用麻稈點上火,貪婪地吸了兩口,吐著濃煙,才說:&ot;三哥,你這煙裡又多摻了芝麻葉,直辣嗓子,等你有工夫,嘗嘗我的去&ot;很快,這位開小燒鍋的人就抽透了一袋,接著又裝滿煙鍋,道:&ot;三哥,看你這一家,淨為窮人的前程忙活,多大的磨,你自個兒推,看這一頭汗!這麼的,三哥,咱兄弟不說門外話,今兒我找你,就是為這傷號的事&ot;

&ot;啊,你要幹什麼?&ot;

張桂元很動感情地說:&ot;三哥,你別見笑,當初傷號搬到咱村,要放到我南屋幾位,我說耽誤做買賣……唉,怨俺對暴動不公心,白當了農會員,叫人家大腳霜子搶了功去‐‐彩號住到繡花坊裡如今眼底下,暴動不順溜啦,風聲也不好,我尋思,該盡些心啦……這樣吧,三哥,我找桃子侄女,商量把傷員分給我一半,我管保照護好他們,天冷了炕是熱的,頓頓細米白麵,這些都沒說的

三哥,你說行不行?&ot;

老三一聽,先是張大皺紋包圍著的眼睛,接著喜歡地說:&ot;桂元兄弟,你對暴動真有見識,有的人怕事了,孔霜子就透出膽小話來啦,你倒硬性起來啦!好……哎,不會是喝多了才……&ot;

&ot;看看,三哥你說的,你聞聞,有味沒有?&ot;張桂元把嘴對著張老三的臉,使勁山菊花

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哈氣,&ot;沒有吧?實話對三哥說,我這人說怕事,也怕事,說不怕,也不怕灰大兵(注:國民黨韓復榘的八十一師的兵穿灰軍裝,當地群眾稱他們為&ot;灰大兵&ot;)到處清鄉,抓人,我的買賣也不敢做了可是幾張嘴不能喝西北風等著