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喬三娘說到此處，神色轉為黯然，「那時節，大姐被大姐夫毆打，回孃家時一身傷，我也親眼見到幾次。如今，阿爹阿孃要讓我入火坑，我自然不肯，可我反抗不過啊！」

蘇立秋一下握住喬三孃的手道：「我聽你提過你大姐被打的事，這樣的人家，怎麼還能嫁？你阿爹阿孃瞎了嗎，這是存心害你啊！」

喬三娘傷感，「因為大姐夫應承給一筆厚厚的聘禮，我阿爹阿孃想拿錢翻新屋，再給弟弟娶一房好媳婦。」

蘇立秋憤慨，「為了你弟弟，就不顧你性命了？」

喬三娘踏了一下地下的石子，搖了搖頭，不想在臨走時多埋怨爹孃，轉而羞澀道：「表哥向來跟我要好，聽得這事，便向我表白，說心中有我，願意帶我遠走高飛。」

說起表哥，喬三娘又甜蜜起來，「表哥對我可好了！」

蘇立秋聽喬三娘嗉嘮了一會兒表哥，總歸有些憂心，「你表哥，會信守承諾嗎？」

喬三娘白了蘇立秋一眼，「表哥不會負我的。」

嗯，瞧起來，三娘就像書中所言，對表哥情根深種了，希望表哥不要辜負她。

說了一會子話，喬三娘又從懷中翻出一隻荷包，遞在蘇立秋手中道：「這是熬夜做的，一隻給了表哥，一隻給你。」

蘇立秋托起荷包細瞧，見做工精巧，自是誇了幾句，又道：「我出來時匆忙，身上沒帶東西，這樣，明天傍晚，你到這兒來，我也送你一樣東西。」

喬三娘點頭，調皮笑道：「等著你的好東西了。」

兩人嘀咕完，喬三娘告別，轉過身走時，還蹦跳了一下，身姿婀娜。

蘇立秋回去路上，心裡有點沉重，在石泉村唯一的朋友，過兩天就要遠行了，之後再回村，有事兒可找不著人嘀咕。

至晚，蘇立秋躺在小床上，猶自擔憂喬三娘，唉，到了遠方，兩人如何生活呢？表哥會一輩子待三娘好嗎？兩人遠走時，會不會被發現？若被發現，會是什麼下場？

第二日，蘇立秋依然心神不定，到了下午，便準備好一管筆，看看時辰，準備稍遲就到河邊與喬三娘會合，把筆送給她。

她還沒出門，門外突然吵嚷起來，有聲音道：「不好了，喬家的小娘子投河了。」

蘇立秋一顆心猛然提到嗓子眼上，衝出門問道：「哪個喬家？」

對方邊跑邊回頭道：「村尾的喬家三娘啊，可憐，才十五歲，花樣的年華。」

「我不信！」蘇立秋腦子轟轟響，撥足就要往外跑。

蘇阿婆聽到聲音，出來按住蘇立秋，喝斥道：「小娃兒亂跑什麼？」

蘇立秋急道：「阿婆，聽說喬三娘跳河了，她是我朋友啊，我得去瞧瞧。」

蘇阿婆素知蘇立秋和喬三娘交好，知道不讓她去，只怕過後要遺憾，想了想，便道：「待我洗洗手，陪著你去。」

蘇阿婆帶著蘇立秋到河邊時，河邊已圍了一圈人，喬三孃的屍身擱在河岸上，身上蓋著一塊布，喬三孃的父母蹲在屍身旁邊，邊哭邊罵。

周圍的人互相打聽情況，七嘴八舌的。

蘇立秋要上前去看喬三娘，被蘇阿婆死死拉住，低聲苦勸道：「人剛死，樣子不好看，看了要做惡夢，且你昨兒見過她，小心人家爹孃遷怒你。」

蘇立秋趴在蘇阿婆懷中，又怒又傷心，眼眶酸澀，卻沒有淚。

蘇阿婆倒是跟旁邊的婦女打聽了幾句，問道：「喬家小娘子怎麼突然想不開，發生何事？」

幾個婦女你一言我一語說了經過。

原來喬三娘準備和表哥私奔的事昨晚被發現了，喬家諸人打罵了喬三娘一晚，至早上，綁了她到表哥家，當著表哥一家子的面，質問表哥為何敢生出跟喬三娘私奔的念