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她抬起眼皮子睨了常大娘一眼，只見常大娘一邊聽一邊眉梢挑了挑，臉上笑意更顯。

常大娘聽完又拉起裴明嘉：「這不就，你的情郎來了，跟大娘出去看看罷。」

又說：「我也不瞞你了，打聽你的人倒是多，但是看著真心要買的卻沒幾個，不是嫌你身子不好就是害怕被你們裴家牽連的，我正犯愁，他再不成，你可得留在這裡接客了。」

裴明嘉不知道常大娘說的這個情郎是誰，她猜會不會是陸九茂，可又怕失望，所幸答案並不遠。

出了花廳有個小院，倒也僻靜，只依稀可聞外頭喧囂。

有一男子立在角落，芝蘭玉樹，負手背身而站，與周遭的胭脂香粉之氣格格不入。

是陸九茂。

忽地，裴明嘉心頭一塊巨石落地。

他還是來了。

裴明嘉幾步快走到陸九茂身後，陸九茂聽到腳步聲，這才略微轉過身，側著臉看她，面如冠玉，狹長的鳳目中流露出疼惜。

「明嘉，」他輕聲喚道，「這些日子你受苦了。」

陸九茂一向君子端方，此時這話說出來，就同往常與裴明嘉說話一般無二。

讓裴明嘉莫名心安。

「九茂哥哥。」她舒出一口氣。

裴明嘉看了站在身後不遠處的常大娘一眼，又往陸九茂那裡走近幾步，低聲說：「你帶了多少銀子？」

聞言陸九茂一愣怔，卻並不應答。

這時常大娘道：「就當我結個善緣，也不為難你們了。原本她這樣的人物，我是再不肯賤賣的，寧可留下來接客。公子可趕緊想好了，再有人出價比你高，我就把她給別人了。」

這話聽著糙，陸九茂不由皺起了眉。

裴明嘉倒是清楚常大娘是最想把她甩給別人再賺一筆的，眼下除了陸九茂，似乎也沒什麼人想買她，主動權反而在陸九茂這邊。

裴明嘉咬咬牙，又對陸九茂說：「你能出多少，給她便是。」

陸九茂長眉皺起，仍舊沉默。

裴明嘉不敢再多話，唯恐是陸九茂心裡有其他打算，總歸不能便宜了這鴇母。

很快，陸九茂拍了拍裴明嘉的肩膀，徑直朝常大娘走去。

常大娘看到陸九茂掏出一個沉甸甸的荷包，笑得合不攏嘴，還不忘道：「這怕是不夠。」

陸九茂將荷包拋給常大娘，他平時也算能言善道，今日卻異常沉默，看得裴明嘉心裡也飄飄忽忽的，像是春日飄的柳絮，沒個著落。

常大娘迫不及待地數完銀子，末了果然搖搖頭。

「這不夠。」她說，「公子再添一點，我就讓她跟你走。」

陸九茂沒有理她，回過頭又看了裴明嘉一眼。

不知怎的，裴明嘉的心忽然一沉。

「我不贖她。」他突然道。

莫說是裴明嘉，就連常大娘也沒料到他會這麼說，拿著那袋銀子呆住了。

裴明嘉如墜冰窖，卻又想不通陸九茂此番究竟何意。

不想贖她，不來便罷，既已來了，又給了錢，怎麼不贖？

她忍不住上前問道：「為何不贖？」

陸九茂神色晦暗不明，似是極為為難。

他看看明嘉，又看看常大娘，說道：「原本這些話不該給不相干的人聽去，但你既問了，我還是同你說清楚。」

「我今日來並非是要贖你，只是你三番兩次來信，我於心不忍。」

裴明嘉靜靜地等他說完，又問：「那你為何還要給她錢？」

「這錢……」陸九茂頓了頓，「是為了讓你在這裡過得好一些。」

裴明嘉不由又走近一步，質問道：「你給她錢？讓我過得好一些？」