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柳尚書顯然被這番話觸動了心腸，深深地看了女兒一眼，遲疑著道：&ldo;也不必做得這麼絕……&rdo;

鵲兒終於忍不住站出來，抱著婉蓁向柳夫人躬身笑道：&ldo;夫人是不是誤會了什麼?小姐今兒只是忽然想家，這才特地帶婉兒回來看一眼罷了，誰說我們是被休棄回來的?&rdo;

柳夫人的臉上霎時變得色彩絢爛起來。

柳尚書長吁了一口氣，喜形於色道：&ldo;我就說，我柳庭訓的女兒，怎麼會這麼不中用!你這丫頭，有話不好好說，要嚇死我和你母親這兩個老東西嗎?&rdo;

柳清竹拿帕子擦了擦眼睛，才發覺自己眼眶之中早已經一滴淚水也沒有了。

心中忽然生出一種別樣的滋味。她向尷尬的柳夫人瞥了一眼，淡淡地道：&ldo;父親恕罪。今日確實是女兒回來得冒昧了。只因前兒柳平家嫂子到國公府去，說起家中現在有些艱難，女兒真真是如坐針氈，恨不能立刻插翅飛來才好。無奈當日我正病著，有心無力。今日身上剛好了些，我就沒跟我們爺說，自作主張地回來了。說起來咱們尚書府與國公府本是一家，那天柳平家嫂子說的話，我回去得空向公爹提一提就是了。&rdo;

&ldo;如此甚好，好閨女，咱們家可就靠你了!&rdo;柳尚書喜得直搓手，原本有些蠟黃的老臉也變得紅潤了起來。

話已說盡，柳清竹恨不得立刻拔腿便走。不料柳尚書一時高興，說話的聲音大了些，早已驚醒了鵲兒懷中的孩子。

小姑娘迷惑地四下張望了一圈，忽然看見柳尚書，立刻歡喜地伸出了兩條胖嘟嘟的小胳膊：&ldo;外公，抱抱。&rdo;

柳尚書眼睛一亮，忙伸手將那小粉團接了過來，大笑道：&ldo;還是我的婉兒乖!快給外公看看，是不是又重了?&rdo;

這原本十分熟悉的一幕，在此時的柳清竹看來卻覺得十分刺眼。她裝作漫不經心地笑著向女兒伸出手來：&ldo;婉兒別鬧，累著了外公看我不打你!天色不早了，咱們回家去吧，你昨兒不是說想見爺爺了嗎?&rdo;

柳尚書聽見這話心中一喜，忙要將婉蓁遞迴，柳夫人卻忽然伸出一條手臂來攔在中間，向柳清竹笑道：&ldo;聽說國公府這一陣子忙得厲害，你又病著，哪裡還擱得住孩子鬧騰?我和你父親恰好得閒，不如先將婉兒放在這裡，等你身子好了，再和潛兒一起來接她回去就是。&rdo;

柳清竹臉色微變，卻見父親已經敏捷地將抱著婉蓁的手臂收了回去：&ldo;還是你母親想得周到!既如此，就這樣定了吧。我叫小三子他們送你回去，順便把婉兒的乳母和貼身丫頭也帶過來，免得婉兒在這邊住不慣。&rdo;

柳清竹強笑道：&ldo;母親美意，女兒感激不盡，只是婉兒年幼，夜間又不肯安穩睡，住在這裡實在不方便……&rdo;

柳夫人親暱地拉起她的手笑道：&ldo;自家骨肉，有什麼不方便的?還怕我們虧待了你的女兒不成?你若是不肯，就是嫌我們尚書府寒酸，不配安置你家這金尊玉貴的寶貝疙瘩了!&rdo;

第13章求見

從尚書府回來，柳清竹並沒有回邀月齋，而是讓人直接把小轎抬到了叢綠堂的門外。

&ldo;大少奶奶請留步，太太午睡未醒，請奶奶在外稍候。&rdo;小丫頭珍兒甜美地笑著，將柳清竹主僕二人攔在了門外。

這時已經是申牌時分，柳清竹自然不信有人在這個季節、這個時辰仍舊&ldo;午睡未醒&rdo;。只是人在矮簷下，她也只得假裝信了，就近在廊下石凳上坐了下來。

秋