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“請問問德·蒙特凡爾先生，”塔蘭爵士說，“我是完全按照他的吩咐才到這兒來的。”

“沒有改變，”羅朗說。

證人從盒子裡取出手槍，開始裝子彈。

約翰爵士呆在一邊，用他的馬鞭抽打著長得很高的野草。

羅朗瞧著他，似乎猶豫了一會兒；接著，他下了決心，向約翰爵士走去。後者抬起頭，帶著一種明顯的有所希望的情緒等待著。

“爵爺，”羅朗對他說，“我可以在某些方面對您有所抱怨，可是我相信您始終是一個說話算數的人。”

“您說得對，先生，”約翰爵士回答說。

“如果您死在我後面，您在阿維尼翁對我許下的諾言是不是能在這兒兌現？”

“我不可能死在您後面，先生，”塔蘭爵士回答說，“可是隻要我還剩下最後一口氣，我完全可以聽從您的安排。”

“這就是關於如何處置我的遺體的問題。”

“和在阿維尼翁時的安排完全一樣嗎？”

“完全一樣，爵爺。”

“好吧……您可以完全放心。”

羅朗向約翰爵士行了個禮，隨後回頭走到他兩個朋友身邊。

其中一個證人問他：“如果發生不幸，您有什麼特別的事情要我們做的嗎？”

“只有一件。”

“請說。”

“不管塔蘭爵士如何處置我的遺體和後事，你們決不要反對。還有，我左手握著一張給他的紙條，如果我來不及講話就被打死，你們就扳開我的手把這張紙條交給他。”

“沒有別的事了嗎？”

“沒有了。”

“手槍裡子彈已經裝好了。”

“那麼，請告訴塔蘭爵士。”

一位證人向約翰爵士走去。

另一位證人測量五步距離。

羅朗看到這個距離比他原先想象的要遠些。

“對不起，”他說，“我原來說的是三步。”

“五步，”測量距離的證人說。

“不是的，親愛的朋友，您搞錯了。”

他回頭看看約翰爵士和他的證人，以目光詢問他們。

“三步也很好。”約翰爵士躬身回答說。

既然決鬥雙方意見一致，那也沒有什麼可說的了。

證人把五步改成三步。

隨後，證人把兩把軍刀放在地上作為距離標誌。

約翰爵士和羅朗從各自站立的地點走過來，一直走到他們的靴尖碰到軍刀的刀刃。

這時候，證人把裝好子彈的手槍交給他們每人一把。

他們相互行了個禮，表示他們已經準備完畢。

證人走開了；他們要拍三下手。

拍第一下手時，決鬥雙方扣起扳機；拍第二下時，他們相互瞄準，拍第三下時，他們開火。

在寂靜的樹林裡響起了三下間隔相等的掌聲；這時候彷彿風也停下來了，樹葉也沒有了聲響。

兩個對手都很鎮靜；可是兩個證人的臉上卻顯得非常緊張。

響起第三下掌聲時，兩把槍同時發出巨響，就好像只開了一槍一樣。

可是，使證人們感到奇怪的是，兩個決鬥對手一個也沒有倒下。

在扣動扳機的時候，羅朗把槍口轉向了地下。

塔蘭爵士把他的槍口往上一抬，削去了羅朗身後比他的腦袋高三尺的一根樹枝。

這兩個決鬥者都感到茫然不解；他們放過了自己的對手怎麼自己還活在世上？

羅朗首先開口說話。

“爵爺！”他大聲說，“我妹妹對我說得很有道理，您是世界上最寬宏大量的人。”