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&ldo;這種事……我第一次聽說。&rdo;

這真的是美千代頭一次聽到。她腦中浮現出幾個可能接受邀請的人的臉，全都是些無望成為一流演員的傢伙。

&ldo;不過，&rdo;加賀繼續說道，&ldo;也不能一味依賴兼職教師。早川小姐自己也必須能夠教學。但她告別芭蕾也有將近一年了。對一個舞蹈演員來說，這麼長的空白期會造成多嚴重的後果，即便我這個門外漢也知道。她首先必須把身體恢復到能跳芭蕾的狀態。因此她從基本的課程開始，每天都堅持練一些。她之所以時常會在早晨的訓練場上被人看到，想必也是這個原因。&rdo;

美千代保持沉默。她預感到加賀的話正朝不受她歡迎的方向偏轉。

&ldo;但光是這些練習並不夠。早川小姐想著能不能在家裡也練。可是因為剛剛搬家，房間還沒收拾好，並沒有一塊像樣的地方。所以，她一眼看中的就是陽臺了。&rdo;

面前的訊號燈變成紅色，加賀停下車。美千代感覺到他正面向自己這邊，但她沒有與他目光相對的勇氣。

&ldo;不，使用陽臺恐怕是她搬來之前就已經決定了的。所以她定做了一塊木墊。如果訓練場的地板是不作處理的硬水泥地，就有可能弄傷身體。但我們科長等人對我的話完全是一副摸不著頭腦的樣子。他們說，那麼狹小的地方怎麼能練芭蕾舞？其實是可以的。您自然也明白吧？&rdo;

&ldo;是把杆練習吧？&rdo;美千代無可奈何地說道。

&ldo;正是如此。芭蕾舞練習場的牆壁上一定會安裝把杆。書上說，練習者必須抓住把杆進行三十分鐘以上的練習，伸展肌肉、關節和跟腱的準備活動是放在最開頭的吧？&rdo;

&ldo;你可真是做足了功課。&rdo;美千代的話聽起來有點挖苦人的意味，但她內心卻沒這閒工夫。

&ldo;那個陽臺是安裝了扶手的，可以用作把杆的替代品。扶手的一部分有摩擦過的痕跡，這也看得出是早川小姐每天觸碰它的結果。也就是說‐‐&rdo;

訊號燈變成綠色。加賀從剎車上移開腳，踩下油門。車順暢地前行。

&ldo;也就是說，&rdo;他再度說道，&ldo;早川小姐是正在進行把杆練習的時候掉下去的，所以她會穿著舞鞋。而她之所以還穿了襪套以及與季節不符的厚衣服，也是為了保護身體不被夜風吹冷。&rdo;

&ldo;有關著裝的謎團是解決了。但即便是這樣，也不能否定自殺的說法呀。或許是她在練習中一時衝動想死了。&rdo;

&ldo;也不能說完全沒有這種可能。可是我們更願意考慮另外一種可能性。&rdo;

&ldo;什麼意思？&rdo;

&ldo;雖說芭蕾舞的課程練習很關鍵，但聽說伸展運動也很重要。特別是在課程結束後，可以說是必不可少。我聽說非常傳統的一種做法，就是一條腿放在把杆上的伸展運動。這麼說來，我倒是見過幾回舞蹈演員做這種動作。&rdo;

美千代做了個深呼吸。她意識到自己的心跳正在逐漸加快。

狹小的車中迴響著加賀的聲音。

&ldo;在陽臺上練習的早川小姐當然也會在完成練習後進行伸展運動。也就是說，她應該是把一條腿放在陽臺的扶手上。而這裡就出了一個問題：陽臺的扶手比訓練室裡的正規把杆要高。如果只是為了保持身體平衡而抓住扶乎，她應該不會注意到扶手與正規把杆之間些微的高度差別，然而一旦將腿靠在扶手上，就會因為扶手過高而不便於做伸展運動。於是早川小姐就準備了一個小小的平