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壽桃是阿斗親手做的，不同傳統的法子，乾澀澀一團發白麵，道完「福祿東海」，就成了空心肚囊的假饅頭，用中等劑子，揉時力道很足，避免了蒸煮時發不起來，外皮雖不及「透花餈」糯軟，也足比尋常饅頭綿軟。

壽桃個形狀越大，到內裡的面兒越容易生硬，因而阿斗徑直在裡頭挖空，填上細膩的「靈沙臛」，做花糕餈餅的法子，蒸煮出來的壽桃，混著豆沙甜軟，由著外皮緩和靈沙臛的膩味，吃起來滋味出奇好。

饅頭扒著玲瓏的小碗，裡頭滿滿的豆沙，竟囫圇吃餡兒，也不嫌齁甜，稚童口重，靈沙臛有「食之齒醉」的美名，他這廂看阿斗比自個親爹還熱乎

「糊塗小子，你胡看什麼呢？」李氏瞪了眼自家不懂收斂的娃，別以為她看不出來眼底直勾勾的垂涎：「再瞅你阿斗叔叔也當不成你爹」

陶老二一口肉圓險些沒等嚼碎就嚥下去，咳得驚天動地。

有時自己還真想給李氏搬個「最不解風情」的終身榮譽獎，她總能一棒子下去，砸出幾個無言以對來，她笑著打岔：「二弟妹倒是幽默」

「你這一點撥，倒叫我有回憶起樁笑話來，原是今兒才出的，熱乎著呢，正好說與你們聽聽」談笑間她拿水雲坊門庭若市的盛況充樂子，暗地下打了層美化，說起來繪聲繪色

「那些貴人餓狼撲肉似的，眼睛都冒著綠光，一陣風卷過，店裡瓶瓶罐罐全被收羅走了，要不是我沒霧花眼，見過場面前後，沒有做戲的冒替進來，還以為這些「貴人」是群披著「富貴皮」的野蠻子呢！撲面來的匪氣，叫我大氣都不敢喘，由著他們鬧哄哄砸了回場子，掙個缽滿瓢滿」

阿鬥眼角止不住抽了抽，能把僱主如此低貶，銀子掙得心不甘情不願，小娘子怕是天底下獨一份，他多半能猜出，那些貴人失態下的攀龍附鳳，自個前頭的主子在任，早已經司空見慣，權柄下的齷齪從來說不清，小娘子瞧上的沈寒身後門庭，也屬這名流之下，在他心底下實在比不過正正經經的陶家。

眼縫睃看了在旁陶家興，年紀不出頭，倒是自持，便是自己與之談起沈寒之事，有意無意點明小娘子許有再嫁的心思，他不偏不倚丟了一句話：「婚嫁之事，從不能由一方霸著，大嫂若真有心改嫁，我們陶家決計不會拖累她」

陶家興藏著後半句未表：「她心還在陶家，他也定然不會放手」

「也就你敢這麼說」黃氏笑道：「你自己管是個糊塗蛋，自己生辰都不記得，若不是前些日子翻你的庚帖，瞧見上頭日子，生辰禮難得一年一回，不談大操大辦，一家人聚聚道喜」

提起生辰宴，黃氏不免有些唏噓「你頭頂上的壽星帽，原可以精細些，我覺察晚，趕著做出來終究差點火候，你莫要嫌醜」

林雲芝說自己甚是喜歡，並非做假，打從上輩子事業漸起，禮物珠寶也常有，不過都是維繫利益的奢侈品，剝開這層尚且不如敗絮，如今一頂「禮輕情意重」更襯心意

--無怪乎那麼多人寧願庸庸碌碌，畢竟親情的港灣太溫暖，想著這樣挺好、又不是沒法活的自我安慰下，就任憑隨波逐流，得過且過，連黃氏翻出庚帖的不妥她都沒注意。

生辰禮是硬湊瞎趕出來的，林雲芝以為如此便不容易了，不曾想陶家興竟先頭還備下賀禮：「這副臨帖出自大家，書塾先生也說最適宜新人臨摹鍛鍊字跡，自然不求嫂子能練得一手妙筆丹青，只管往後尋不見我，紙箋書信上能不假借他人」

林雲芝聞言一時三庭不對五眼，許是自己回回有所求，都以字跡潦草做筏，叫人心底有了印象，禮物也如此別致，不上不下的顯著尷尬。

陶家興繼而從懷裡掏出絲絹，四角裹疊整齊，掀開來瞧是塊墨色沉暈的墨寶，並一隻兔毫竹管的毛筆：「松煙墨平常無礙，卻不適長久之