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。”說著，她眼圈一紅堪堪就要落淚。

邊上採妍趕緊拿了汗巾遞過去。馮母擺擺手，微微定了定神，接著說：“今宿過年，不說往事了。今天難得忠叔一家過來，這個年過得卻比往年熱鬧多了，是個好兆頭。北方人說芝麻開花節節高，盼著我們這一家子明年風調雨順，闔家太平。一起幹一杯。”全桌人一起舉杯共飲，之後這年夜飯就算是開席了。

今年馮家這年夜飯，飯菜多是讓店裡廚子做了裝在食盒裡送過來的。其中有一道湯，稱作“太平燕”，卻是馮虞親自下廚為這年夜飯特製的。

這“太平燕”，是後世福州婚聚年節宴席必上的一道“大菜”，主料是肉燕和去殼的水煮鴨蛋。所謂肉燕，據說出現於嘉靖年間。做法相當繁複。

第一步要做燕皮。用精選的豬後腿瘦肉，剔去肉筋骨膜，切成細條，用木棰搗成肉泥，徐徐加入用細孔絹篩篩過的生粉和適量清水，反覆攪拌不斷壓勻，形成硬坯，然後放在條板上，軋輾成薄片。再敷上薄薄一層生粉，摺疊起來，晾乾之後就是燕皮了。之後用刀切成長寬各約二寸的方片。第二步做餡料。將瘦豬肉和蝦米、荸薺、紫菜剁碎，摻進醬油、蔥白而成。最後用燕皮包餡，捏成石榴狀，蒸熟之後就是肉燕。

為什麼要用肉燕和鴨蛋做湯呢？這裡有個講究，福州話把“蛋”叫做“卵”，“鴨卵”的諧音是“壓亂”，包含太平、平安的意思，因此這水煮鴨蛋又叫“太平蛋”。肉燕、鴨蛋合用，這道菜自然就叫作“太平燕”了。

聽說這道湯還有這麼個講究，馮母很是開心，立馬起身，親手給席上眾人各舀了一碗，一邊嘴裡還嘟囔著：“給大家分分喜氣，都要吃下，討個好彩頭。”

這一頓飯吃得是其樂融融。尤其是忠叔兒子一家，在延平府城也就是開了個小雜貨鋪養家餬口，哪有機會享用如此美食？大人還拘束一些，兩個總角小兒早就吃得忘乎所以，開心得大呼小叫。父母待要呵斥，卻給馮母攔住：“今日過節，孩兒們放縱些也是該當的，由他們鬧去，也添點喜氣。”馮虞、採妍對這兩個粉撲撲的娃子也很是喜愛，不住地給他們夾菜。

吃到半晌，馮虞突然靈機一動，對忠叔說道：“忠叔，那老鋪還沒租出去吧，我倒有個想法。”忠叔一聽馮虞說的認真，趕忙放下筷子洗耳恭聽。

“我本想拿這鋪面開個小食店，打了‘大食堂’的名號賣些特色清粥小菜，生意料想也不會差。今日見了你兒子，我想，乾脆這小食店便交與你兒子料理，你們一家子得以長聚，還能幫著照看下內宅。”

忠叔聽了這話大喜：“這可是少東家抬舉我兒了，福州城如今誰不知道‘大食堂’的名號。老兒在此謝過少東家。”

“莫要這麼說，你兒子不是外人，他來料理我也放心不是。”

忠叔還是相當激動，當場喚過兒子、兒媳，把事情一說，他倆也是求之不得，當場應了下來，說是年後回延平府收拾收拾便搬回來。這事就算是說定下來了。

此時夜已深了，兩個小的已經是睏意連連，只是不肯睡去，還真是“兒童強不睡；相守夜歡譁”（蘇軾《守歲》）。大人倒還個個神采奕奕，聊些家常趣事。

馮虞會來事兒，時不時出個謎題，說個段子，一時興起還來了幾段“打南邊來了個啞巴，腰裡別了個喇叭”、“王婆賣瓜又賣花，一邊賣來一邊誇”之類的繞口令，惹得大家是前仰後合，笑個不停。只是睡眼惺忪的兩個孩子莫名其妙看�