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&ldo;我正在盤算著拿個主意。至於說到休-克里弗蘭‐‐那個自私自利得要命的人，我就是在給他幹活‐‐媽，你以為他在給戰爭出什麼力？哼，他給他的老婆買了一件貂皮大衣，就是這麼一回事。他還陪她到棕櫚泉去玩呢。把電臺上的節目塞給了我，只留一個不開口的丑角，叫做萊斯特-奧希的，去接待業餘的表演者。天哪，這是件什麼樣的大衣哪，媽媽！那領子，那袖口，大極了，全部都是純貂皮，一直掛到腿肚子。我說，在戰爭時期，買這樣一件大衣，穿這樣一件大衣那真是太粗俗了。我感到厭煩透了，就回家來了。我自己也要度假期呢。&rdo;

梅德琳曾氣呼呼地告訴羅達，克里弗蘭太太毫沒來由地懷疑她和克里弗蘭有什麼關係。做母親的對於梅德琳的行動現在聽出一點苗頭來了。&ldo;梅德琳，心肝，你這樣一走了事，對工作是不是負責呢？&rdo;

&ldo;幹嗎不走？他不是站起身來就走了嗎？&rdo;她跳起身來。&ldo;來，西姆，請我去吃飯吧。&rdo;

&ldo;你們倆不在家裡吃嗎，心肝？這兒吃的東西多著哪。&rdo;

梅德琳對柯比看了一眼，這帶著嘲笑的眼光使他感到了自己的年歲，那分明是說，她才不想在家吃飯呢。

&ldo;我們只是趕著在電影放映之前，去吃一頓快餐罷了，媽，多謝啦。&rdo;

羅達照顧她的情夫，就像她照顧她的丈夫那樣，讓他喝得好，吃得高興。她給他端來一盤燒得極可口的羊肉米飯，再加上一瓶好酒。她還給他做了熱騰騰的碎肉餡餅，濃濃地燒了一壺他喜歡喝的義大利咖啡。他們把咖啡帶進起坐室，在壁爐邊坐下來。柯比把一雙長腿懶洋洋地擱在沙發上，拿起一杯咖啡，對她和悅地微笑著，心裡洋溢著一股溫暖的幸福感。

時機到了，羅達心裡想，於是她硬著頭皮走鋼絲了。&ldo;巴穆，我有話跟你說。大約一個月前，我寫信給帕格，要求離婚。&rdo;

他的笑容消失了。他那濃眉毛聚攏來了。他放下咖啡杯，坐直了身子。雖說這是一種洩氣的表示，羅達卻並不感到意外。他原可能聽了表示高興的。她保持著良好的平衡，在鋼絲上輕快地走過去。&ldo;現在，親愛的，聽著，你像空氣一樣自由。記住這個！我不知道自己到底想不想再結一次婚。我心裡亂得很。你知道，我原以為他會叫我到檀香山去安家的。我就是捨不得離開你。所以我寫了那封信，反正已經攤開來了。&rdo;

&ldo;你向他提出的是什麼理由，羅達？&rdo;

&ldo;我就這樣說，我們經常見面，我已沉溺在愛河裡沒法自拔了，我不把這事告訴他，那就對不起他了。&rdo;

他慢慢地、沉重地搖搖頭。&ldo;時間選得真糟。&rdo;

&ldo;我同意。我可沒先見之明呀，親愛的。我怎麼會知道日本馬上就要轟炸珍珠港呢。&rdo;

&ldo;他的回信來了沒有？&rdo;

&ldo;來了。真是封動人的、使人心碎的信。&rdo;

&ldo;讓我看看。&rdo;

她到臥室去拿信。

柯比緊握著雙手夾在兩膝中間，呆呆地望著爐火。他立即想到再次向她提出結婚的要求。在目前的情況下，看來這是勢在必行的。不過，如果現在娶羅達-亨利的話，那情況就跟他在旅館裡所幻想的不一樣了。他正處在不得不作出決定的地位。柯比忽然覺得，事情這樣發展，是對方的一種策略。他不是一個好打發的人，他懂得運用策略，而且根據原則，他是不肯讓人用策略把他打敗的。

他心裡不禁又