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柳夏一進屋便朝著桌子上瞟了眼，見全是青菜，不由撇撇嘴。

自他家二姐去了縣裡書院讀書，家裡便沒了肉食兒。

雖村內泰半莊戶根本吃不上精米，但前些時日，他們傢伙食好，有肉有蛋。

如今吃慣了肉食兒，再用些青菜白米，便覺口中淡而無味。

柳夏垂著頭，倒是無人看出他的小心思。

他母親此刻正黑著臉，衝著柳田氏發作：「讓你去河邊喊人，一去便是半個時辰，成日在外面說道是非，這飯食兒今日乾脆也別用了。」

柳田氏臉上掛著抹賠罪的笑，側頭狠狠瞪了一眼柳夏。

這才走上前來，卸下身上的竹筐，一步一扭的走至近前。

安撫道：「妻主彆氣，這不正好在村道上遇見大侄女，是以回來的晚了些。」

柳正抬起頭：「長寧？你與她有什麼好說道的？」

坐於正堂的女人聲音不由拔高了些，不耐煩的哼道。

柳田氏輕巧一笑，上前兩步為柳正置了一碗紅薯飯，回道：「妻主有所不知，賤侍並沒有與那軟弱的侄女說上話。只她恰從鎮子上回來，與她那浪蕩夫郎一併模樣親密，兩人從鎮子上帶了一大車的食物。賤侍好奇，便隨著村人看了會熱鬧。」

「一大車食物？」柳正側頭，定定的看向柳田氏，語氣不由好了些。

柳田氏點點頭，他拉著她粗糙的手，眼珠一轉，小眼精光四射：「可不是嘛，沒想到她家那盪夫郎倒是個有本事的。想來往後日子比我們還好過……侄女孝順嫡親姨母本就應該，不若……」

他頓了頓，見柳正沉默不語，柔聲勸道：「妻主萬不能心軟，長寧雖是你侄女，可咱家冬兒更是你親女。如今她去縣裡讀書，眼看著便將考秀才，讀書人筆墨貴，上回訛來的一百兩，將將用了一大半。往後鄉試，更是一大筆花銷。家中這兩個哥兒遲早要出嫁，樁樁件件需要銀子。」

柳田氏斟酌的看了眼自家妻主，見她眯著眼，顯是動了注意，繼續勸道：「我方才聽三順說，這盪夫郎只要對縣裡的貴人們笑一笑，那便能得來幾百兩銀子哩！」

「當真？」柳正狐疑的問。

她抬頭掃了一眼木桌上粗茶淡飯，不遠處兩個頭上無多少髮飾的哥兒。

皺眉，思考了片刻，打定，注意：「我明日便去西屋。大侄女該給的一分不能少。」

柳田氏得了妻主允諾，忙不迭的點頭。

「母親……大表姐畢竟是您嫡親侄女，上回爹借著奶遷墳的由頭，差點兒將表姐賣給人牙子，送入宮中當賤婢。倘若不是表姐弄回一百兩銀子交給爹，此番便指不定被人下了毒香，將身體雌性氣息抽離，變成不為人道的女閹人。您當初明明答應表姐，往後再不會找她麻煩，如今……將將過了一月，卻又……」

說話的是柳正家大哥兒柳月，他往日話不多，倘若不是自家人欺人太甚，他也不會出言反駁母親與父親的盤算。畢竟人微言輕，他也僅是個哥兒。

此言一出，柳正倒沒說話，柳夏卻三步並兩步走到柳月身前，一臉不忿道：「哥哥話裡話外，指責爹孃，可知爹孃如今盤算，全是為了我們。如今表姐眼看著能駕馭她那盪夫郎，咱能要點兒銀子是一點兒。指不定盪夫哪天不要表姐那窩囊廢，銀子便便宜了別人，豈不是追悔莫及。」

兄弟兩意見不合，爭執不休。

柳正眯著眼，厲聲道：「吵吵嚷嚷像什麼樣子，長寧的事兒我和你們爹自有盤算。小男兒家家，叉腰對罵，如潑夫一般。往後該怎麼出嫁！行了，吃飯！」

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一路顛簸，牛車到了老宅，柳長寧連午飯都懶於吃，急匆匆回了柴房睡覺。

醒來，天色暗沉，穿衣淨臉後。