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齊三奶奶眼裡四下一溜，對著齊靳道，「侄兒你也坐。」

她裝模作樣地整了整褥子，眼睛眯成了一條縫，下巴噘了噘外頭，先就賣好，「帶了些參，雖不是整的，卻也是老山裡頭的好東西，給侄兒媳婦你補補身子，一準就吃好了。」似乎有些思量，她話一轉，「剛才看見外頭几上好些藥材，想必來探的人多，就怕東西不好，你瞧不上。」

這前頭道好，後頭又道薄，王溪只好陪笑，「哪裡，嬸孃的情我如何不領？」

「你姨家兄弟和我們齊珏平日裡頭走得近，侄兒平日裡頭照顧，有什麼領不領情的，雖說是親戚，幫也是應該，只是到底是我們落了實惠。」

這話聽起來和婉，卻不客氣，王溪只回道，「嬸娘言重。」

齊三奶奶笑了笑，眼角褶紋相湊，往後頭齊靳的地方斜了過去，又笑轉回來，「論理我今兒不但要來看你，以後還要來謝你，算算侄兒任上夾袋裡的人，通共就只有珏兒還有你姨家兄弟兩人，雖說這孩子成不了大器，撐足了算個『佐雜』，但侄兒既要有調動，他們兩個自然也要跟著去，這麼著豈不是還要煩你們？本來你病了應該歇歇，我想想湊在一道來總是不妥帖，你們雖年輕，侄兒如今我也是不敢不尊重。」

「尚未交印，這些都還是後話。」

王溪尚未接話，齊靳就先這樣表示。

齊三奶奶原本蓄意暗示，想把事情定下，聽了這話不免尷尬，她有些勉強，卻依舊對著笑「是，是。不過既然你們弟兄一道，能維持總要維持。」

「等我想想再說罷。」齊靳此時站了起來，「還有些公事，我順道送送三嬸。」

這送客怎麼都有些逐客的意思，但齊靳到底是官面上的人，話說得很客氣，態度很好，事情做得雖不算漂亮，但王溪心裡清楚齊靳是不願她多敷衍，於是也順水推舟，道了慢走。

齊靳挑了簾子又回望了她。

四月裡的天陰晴不定，暾暾的日頭下了窗，轉眼就暗沉沉的。

院子裡的鳥兒都唱乏了，外間應酬的客套話聽不真切。

「這東西都撂渣了，還能算好的麼？」

映月的聲兒飄得好遠，虛焰浮上來，一時眼皮子也沉了。

老太太的話一下來，諸事都由她院裡攬下來，大事她老人家操持，其餘瑣務都交由秦業她娘代為料理，雖說是內務，卻也繁雜，大事小情總有些門路不熟，故而菖蒲照料王溪之際，又要到老太太那裡應個卯，兩頭都要兼顧，自然是忙得分身乏術。

好在王溪得了空，就這麼清淨地養著，身子也漸漸松泛起來，到了四月二十上頭，熱症散去，氣息也順了，面上脂玉凝全，一如往常，只是老太太體諒，道「病去如抽絲」，怕病勢反覆，仍舊沒有將宅內事物交由她料理。

齊靳那頭因為各處應酬，忙得不可開交，但念著夫人情形，心中記掛，散了局也總早早回來瞧，眼看一日好似一日，看顧的也都欣然。

這一日二十六，菖蒲同秦業他娘兩人一同抄端陽的節禮，蒲艾虎符等列了滿滿一張紙，因今年有兩樁大喜，比平日裡頭要添些，當著老夫人的面兒唸了一遍，她老人家今日有不遂心之事，改了幾遭，仍覺不甚體面，又抄了些香料藥餌過去，待菖蒲回怡墨院，已是紅日銜山的光景。

今日這院裡頭也有挪動，側屋裡的東西都要歸置，許是騰得累了，兩個丫頭坐在廊下的葵花紋的欄杆上頭歇息，雖是背對著，卻一眼分辨出人物。

「我去見過了，標誌雖標誌，夫人也不輸她的。」

「夫人臉盤子略比她寬了些。」

「臉盤子寬福大，不然怎麼是同我們一般的命數？」

「廚房裡頭的馬婆子臉還不寬麼？哪裡來的福？」