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「夫人。」

王溪回頭，見齊靳放下手中文書，燭火微暗，眉間攏著，是從未有過的憔然，只倚在榻几上看她，半晌方道：「猝然之禍，有勞夫人照應。」

「老爺言重。」王溪的聲音亦有些澀滯，她回過身去，窗下的案上有些凌亂，夜晚悶悶不舒，她收拾了幾件，背著燭火，暗中的物件都顯得幽幽熒熒。

默默無話，屋內靜得能聽到銅漏的聲音。

這樣的淡漠，近乎尋常。

齊靳抬手撫了扶額角，背上是一股股的勃跳，皮肉似都細碎地牽扯著，連著臟腑都一同燎灼起來。

忽聽屋裡頭砰的一聲，接著骨溜溜的一聲響，一個燭臺被掃在地上。只聽丫頭低呼一聲，都趕忙出去了。

胳膊被他拽住，她今日只往後頭綰了一個螺，輕易就被扯碎了下來，齊靳的臉貼在耳邊，身子一騰，就坐在那案桌上。

他的嗓子壓得很低，就像在耳窩裡頭打顫，「適才她們進來，我素知她們挑撥，但為了睿兒，孝悌親義，我知道你不來……原屬應當。」

不知道她在說些什麼，王溪只覺失儀，被牢牢得困在了案上，她忙折過身去揪那窗框子，卻不料一隻大手已越過她，將那窗欞子合上，臉被他扳了過來，他面上全是汗，卻突然湊近，耳根子被猛然一咬。

「呃……」她臉一熱，喚出聲來。

「今兒在南廡房，我瞧那磚地上的文書，那火漆印還翻在上頭，彭雲章那老賊瞧了我一眼，我知道若是稍晚半分，他定會當著聖駕讒我不敬，」齊靳停下了動作，王溪旋了下腰，又被他壓住，「至聖之意，褒寵憂隆，我本沒有根基，遽而皆散，尚在一夕之間，這原也屬應當。」身子被他抬了起來，順勢就要攀住他肩膀，只見那背上巴著一片藥膏子，零星幾處竟崩出幾縷血沫子，正刺刺地鑽出來，手上一個猶豫，就歪在了他身上。齊靳忽然冷笑一聲，「我彎著腰去拾它，跪下去謝恩，待跨出去的時候，就見他們幾個在廊廡上交頭接耳，待見了我，又不聲響，從露臺走下御路，我依舊照平素裡頭應酬了三個人。」

突然他又呵了一口氣，頸脖子裡熱騰騰，半邊衣襟被扯開，肩窩上頭突然一痛，王溪垂了頭，作勢推他，卻被他壓在胸口，她適巧看見那背上的皮肉都在哆嗦，眼裡蒙出一層霧氣。

「丁祥喚了馬車過來問我往哪裡去，腦仁裡頭竟都是你前些年的樣子，然而我知道你不願見我，我得立馬回衙署裡頭，還得勞煩底下人一同尋出個好搪塞的緣由，明日尚需勤整恭肅，遞上一封桴鼓相應的請罪摺子。」他壓了壓沉重的喘息聲，「東院裡的人，我原當你是計較的，沒想你這些年一直在為你父親之事耿耿於懷，他當年要我跪下認錯，殊不知我彼時不願當這個磕頭蟲才棄了科甲。」

「放……放開……」

扳著她的手一濕，齊靳微微鬆手，抬頭見她眼裡青油油的泛著亮。

王溪絲毫動彈不得，腿根子被他掐著，幾乎是要漲開了，黃葵花的酸味又冒了上來，她深吸一口氣，定定地看著他。

第40章 賓主

四目相接。

桌邊殘炧搖曳，前頭藥鐺零亂。

齊靳待她回應，卻只見她不發一言，凝眸審視，恍若有思。

他適才講到前些年，她亦有所感，也是恁般光景，他公事上有些不順暢，他這個脾氣，起先不願說，寢前稍酌，入夜混沌，不能自已，似有狂態，然而彼時心中有情，見他意態消沉，她亦心痛難當，默默聽他言語，要緊關頭解一兩語，見他鬱鬱之情稍解，她亦覺欣喜。他升任小軍機換了一身深青地的官服，那日他初赴新任，她稟性婉轉矜持，不曾送至廊下，只就在這扇窗戶底下，微啟牖，手撫著這張案，望著煌煌的晨曦底下，朱漆的廊柱同那深