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「他如今又不在這裡，」曾墨看了王溪一眼，想了想，低眉垂眼，是那種不願說而又非說不可的神態，「剛才孫家的所說，可當真？你上次信裡頭說的非料想之事便是這一樁？」

王溪搖了搖頭，見曾墨面上疑惑，於是附言道，「我尚不知，老爺來了幾次家信，除了封誥送軸的事宜，便是問候母親弟妹安好，並未提起這樣的事。」說到這裡笑了笑，「我又沒在外頭安插些耳報神，如何知道這些？」

曾墨抱怨道，「你平日裡頭給他料理這一大家子，老夫人睿兒都照顧得妥妥帖帖，我瞧你就沒把這心思花到正經事上。」曾墨說到這裡，突將王溪上下打量了一番，最後皺著眉盯住了她的臉面。

王溪被她瞧得不自在，「有何不妥？」

「嘶，」曾墨似不知如何言語，「我總覺著，總覺著你對你們家老爺不上心。」

王溪一愣，面上有些僵促，「哪裡來的話？」

「你說，不說我們家那位姑奶奶，就是我吧，若有得了這樣的信兒，定是要大不痛快的。」說道這裡曾墨面色一沉，「不過你打小就是如此，從從容容，遇事也不慌張的，要不如此他也不會總記在心裡。」

王溪見她又提到當年的事，且有些自傷的模樣，有些過意不去，拉著她的手道，「我們威風八面的尤家大奶奶，我要拿什麼去比去，你既然從小就知道我，定是知道我雖心內有些事，面上不露，自己的思量指不定比旁人還過呢。」

曾墨有些歉然地看著她，「我失言了，你別見怪。」

兩個人就這麼敘談著，直到夜深人靜，尤家派人來催情方才依依作別，臨走時曾墨拉著王溪的手道，「你若是有什麼心事，定要同我說道，我雖出不了什麼主意，總能為你疏散疏散。」

王溪心下感激，點頭將她送了出去。

因著江蘇的公事，年前就都收尾了，齊靳心裡頭記掛著家裡，也忙著從江蘇過來，到了十二月以後，運河北邊都結冰，疏浚河道的工程，進度不甚理想，行船依舊受阻。從臨清、德州一帶接到信，再到京裡竟是要年關的功夫。納寵一事，齊靳信中略表，只提一同來歸，要儘早收拾出一間偏院，以備安置。倒是這位姓古的小姐的孃家人卻是手面極其挺闊的，趁齊靳還歸京時，先過禮來：女眷是每人真金簪一對、真金耳環一對、鍍金手鐲二、鍍金戒指二、紅綠湖綢各三丈、金花一對，都是按各人的份子，且還給齊斯備了一份文房四寶的常禮，都是南邊時興的工藝，相當精緻。

王溪這廂正打起精神預備齊靳回來的事，這時別業裡頭的李媽媽來傳資訊，說裡頭住的那位似得了時疾，整日昏沉，且請了平日裡頭照看的大夫，說是心血虛虧所致，吃了幾帖藥，並不見多大起色，所以來請她的示下，要不要另請別的大夫來診，王溪問了丁瑞幾家有名聲的，只道文昌館裡頭一個後生，祖輩都是醫理上頭的，往日同齊府有些往來，數度飲約，在時疾上有些道理，王溪就讓丁瑞親自去請，又讓李媽媽派人將情況告訴。

十二月二十六，齊靳一行入了京城，見諸事安排妥當，兒母夫妻相見，自有一番歡慶，不消說得。那新婦是從南邊一道過來，雖是在外頭已經有人張羅過，但畢竟齊府的門還沒入，於是暫停在京城邊郊的梁袁巷的幾處平房裡頭。照理說納寵不是娶妻，沒有那麼多規矩好講究，但在外頭過年也說不過去，但齊靳堅持不再宴客，也不願大肆宣張，正巧隔兩日是個吉日，就叫丁瑞著人安排了一頂彩轎，四名轎夫，去梁袁巷去接新人。原想安安靜靜接過來給齊老夫人王夫人磕個頭，沒想正晌午時，西門外頭突然鑼鼓喧天，爆竹聲鳴，一時街坊都聚攏過來，圍在西門外頭的街上一個個雜沓爭先，仰頭張望，只見丁瑞灰著臉，領著帶去的人在前面，中間隔了八個鼓樂吹打的人，後頭跟著一肩綠呢