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那些透鏡都整整齊齊地放置在一隻內襯舊紅色天鵝絨的盒子裡面。其中有一些看起來還是相當完好的：標準圓形、清潔透明、拋光良好。而其他的就好像是經常在海灘上發現的那種毛玻璃，不透明而且呈暗綠色，彷彿是在沙灘上經歷過海浪千百次沖洗打磨似的。菲尼斯好像也沒有發現有什麼差別。他挑選了幾片粗糙的鏡片，就像驗光師為顧客選配眼鏡那樣拿起來鏡片，問道：&ldo;有了這些鏡片我就能夠看得更清楚，是嗎?我想我是能夠肯定這一點的。想看看嗎?&rdo;

科比做了個鬼臉，凱裡班皺了一下眉頭。&ldo;時間不早了。&rdo;他簡練地回答，&ldo;告訴我們你還知道些什麼吧!&rdo;

菲尼斯從他的眼前拿開那些鏡片，小心翼翼地握在手裡，接著又從破爛衣服的一個口袋裡面找出來一塊抹布，十分愛惜地擦拭起來，然後，把它們一片兒一片兒地放回到盒子裡面。

就在他關上盒子的那一刻，他開口回答了：&ldo;告訴你我所知道的事情?嘿，那是一個任務。你在這兒呆多久了?我又在這兒呆多久了?&rdo;他停頓了一下，把一個手指放到了鼻子旁邊，可能是意識到凱裡班就要追問了，就趕緊接著說：&ldo;我知道，我知道。這不過是一個比喻。可是，你知道它卻讓我感到納悶。我明白你急於知道有關你自己的情況，我也必須告訴你，你在這個全盤計劃中所處的位置，對吧?你想知道你現在在哪兒，將來要到什麼地方去，難道不是這樣嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;菲尼斯的這一席話讓凱裡班覺得他好像是一個教師，是一個十分謙遜而又特別了不起的長者。

&ldo;請你告訴我，我說的話對還是不對。你有心臟病嗎?就是需要經過長途跋涉才能夠治癒的那一種?&rdo;

此時，凱裡班認定這個老頭兒肯定是知道一些內情的。他說：&ldo;是啊。因此，我要到內陸去，到大陸的中心地帶去。別問我為什麼。&rdo;

菲尼斯咯咯地笑著回答：&ldo;不，不，我根本就不需要問你!我知道這是怎麼回事!恐怕我知道的要比你多得多!&rdo;他伸手去取那個裝滿鏡片的盒子，可是，看上去又像是在思考著什麼。他又在他的寶座上坐了下來：&ldo;凱裡班，凱裡班，你還沒有搞明白你現在何處嗎?你現在還沒有搞清楚你在什麼地方嗎?&rdo;

凱裡班覺得這位老人的話語好像是一層輕微的波浪向他湧了過來。他伸出一隻手抓住科比的胳膊，才穩住了自己。他沒有把握地回答：&ldo;不知道。我怎麼能明白呢?&rdo;

&ldo;哦，你真的不知道?讓我來告訴你吧，凱裡班，你應該能夠認出這個地方，不管你自己相信還是不相信，這個地方就是你創造出來的!是你搞出來的!這裡的一切都是根據你的記憶和經歷製作出來的!都是你自己造出來的!&rdo;

凱裡班不由得抹了一下臉。他感覺自己的頭輕飄飄的，回答道：&ldo;可是，我怎麼就沒有一點兒印象呢!我怎麼就一點兒也想不起來呢!我一直在追尋著我頭腦中的記憶，我已經煩透了!什麼都沒有了，一點兒也沒有了!&rdo;他大汗淋漓，不由得在頭皮上抓了一把。

&ldo;凱裡班，凱裡班。&rdo;老頭兒在寶座上往後靠了靠，接著說，&ldo;這塊地方完全經過建立才有的，你肯定能夠意識到這一點。你正在利用目前最強大的人工智慧來編織、來建立著這裡的一切。&rdo;菲尼斯堂皇大度地伸出了自己的胳膊，他容光煥發，看上去就像是《聖經》裡的一位偉大先知。

這就對了。那條不可思議的地下隧道、那些怪異的鳥兒、還有那長達四百多公里的神秘旅行。