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楚易正自愕然，卻見他「撲哧」一笑，秋波流轉，笑吟吟地凝視著自己道：「楚兄，咱們一見如故，情投意合，不如就此結拜為異姓兄弟，如何？」

楚易大喜，笑道：「妙極，我也正有此意！」

兩人俱極歡喜，跳下坐騎，在路邊折下樹枝，撮土為香，盟誓結拜。楚易是年十七，比晏小仙長了一歲，故為大哥。

結拜完畢，兩人起身，相視一笑，心中都是說不出的喜悅快樂，彼此間又覺得親密熟稔了十分。

那毛驢也高聲歡鳴，乘機湊上前來，與那白馬蹭脖摩鬃，大獻殷勤。

楚易家境貧寒，自小與母親相依為命，沒有兄弟姐妹，知己朋友也寥寥可數，直到今日才真正感受到意氣相投、肝膽互照的喜慰快樂。

人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。他心裡喜悅不勝，暗暗下定決心要與這義弟做一世的至交知己。

到了傍晚，距離萬壽縣尚有六七里地時，漫天彤雲密佈，朔風怒舞，開始飄起雪花來。風雪極大，片刻之間，萬山鍍銀，千樹壓雪，就連橫空哀啼的寒鴉也似乎被染成了白色楚易自小居於閩東海濱，海風濕暖，四季如春，極少見過如此大雪，不由驚喜莫名，東張西望，大感新鮮。

那毛驢也極之興奮，「啊籲」歡鳴，專揀積雪最厚處跑去，顛臀晃腦，甩尾舞耳，一刻不得消停，顛得楚易東搖西擺，驚呼連連。

晏小仙見狀，咯咯脆笑，花枝亂顫。毛驢聽得他的笑聲，彷彿備受鞭策，歡嘶跳躍，左衝右突，在雪地上留下迤儷曲折的串串蹄印。

雪越來越大，紛紛揚揚，等到兩人抵達城門之外時，已是天地茫茫，銀裝素裹。馬蹄踩在雪地裡，「咯吱咯吱」脆響，說不出的悅耳動聽。

萬壽縣在群山腳下，背山面河，原只是個人口不過數千的小城。但因其距離長安城不過五十餘里路，據守南北交通要道，每年秋冬之季，南方各地舉子進京趕考時必然經過此地，人口倍增，故而城中旅店林立，頗為繁華，號稱「西唐四大驛城」之一。

進了城，天色已頗為昏暗，風雪狂猛，華燈初上，雪光泠泠輝映，街巷行人寥落，偶有馬車轔轔駛過。

晏小仙似是對此地頗為熟悉，東折西轉，到了一條大街上。兩旁高樓大閣，白雪覆簷，冰柱垂立，彩燈搖曳，五光十色，都是極為昂貴的旅舍。

晏小仙在一家旅店大門前停住，嫣然一笑道：「大哥，咱們就在這裡過夜吧。」燈火映照在他的臉上，嫣紅嬌美，不可方物。

楚易微一躊躇，自己盤纏甚少，實是住不起這等豪奢旅舍，又不忍總讓他花費許多，但知道這義弟脾氣，生怕惹他不悅，當下點頭答應。

兩人牽著驢馬方進大門，早有幾個夥計迎上前來，一個夥計將坐騎牽往馬廄餵草飲水，其他的則領著他們朝大堂裡而去。

眾夥計見這二人一個是絲衣玉帶的俊俏王孫，一個是補丁青衫的落拓書生，如此親密並行，無不暗暗詫異。以楚易這身行頭，又牽著一匹瘦骨嶙峋的黑驢兒，若不是和晏小仙一齊攜手步入，早被大掃帚子轟了出去。

旅舍大堂內華燈結彩，歡歌笑語，錦衣滿座，成群，到處都是進京考試的公子哥兒。絲竹悠揚，觥籌交錯，正在宴酒取樂。

瞧見翩然而入的晏小仙，眾人無不眼前一亮，紛紛頓住動作，目光如磁石附鐵，緊緊相隨，但看見他縴手所牽，竟是一個窮酸書生，無不鬨然，議論紛紛。

西唐素重門戶家世，豪貴布衣常常不相往來，這座旅舍中所住的，非貴即富，對寒門布衣極為鄙夷。

楚易坦蕩淳樸，對自己貧寒家世從無自卑之意，今日雖然連連遭受如此輕視、白眼，心中也毫無疙瘩，只是想到義弟卻要因己之故，讓這些人指摘議論，不免有