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。眠琴綠陰，上有飛瀑。落花無言，人淡如菊。書之歲華，其曰可讀。”

落花無言，人淡如菊……

沈菊年反覆唸誦著，忍不住微微一笑，李群選了這一篇，許是為了那四字“人淡如菊”，沈菊年又想，李群他，也是當得四字“露白似霜”了。

第三十五章　女主人

應酬許多，李群回來的時候，天色已經不早了。

因為李群早先吩咐過了，家裡便沒有等他回來才開飯，沈菊年也是在修竹軒自己用了晚飯。

到這時節，花敗葉殘，天黑得也早，晚間便沒有什麼景緻可看，只有池塘映著清冷冷的月光，看著便添了三分寒意。

沈菊年無聊在屋裡坐著，便聽入畫和晚詩二人給她詳細說府裡的情況。兩個婢子比沈菊年還小一歲，初時怯生生的，後來見沈菊年溫婉和善，便漸漸放開了，從府中概況說到家鄉趣事，滔滔不絕。沈菊年也只是含笑聽著，偶爾接上一兩句，讓她們講得更加起勁。

她從未出過遠門，也不知道其他地方是個什麼景象，晚詩也是金陵附近的孩子，入畫卻是北方人，相比晚詩的溫婉，骨子裡更多一絲嬌俏的豪爽，和沈菊年說起自己的見聞，更是滔滔不絕。

正說到一半，便聽到外間傳來腳步聲，然後是一聲呼喚：“沈姑娘睡下了嗎？”

入畫急忙出去相迎，沈菊年披了外衣，也跟在後面出去，聽到入畫說：“給大人請安。”

入畫弓著身子，沈菊年一出門便看到李群負手站在門邊，右前方站著個掌燈的男僕。

“小師叔。”沈菊年彎了彎眼睛，昨天匆匆別過，很多話沒有來得及說，如今他日理萬機，想要找一個時間說話也是難得了。

因是入了夜，再進她的閨房也是不便，兩人便在修竹軒外、池塘邊的小亭子裡坐下說話。左右服侍著上了茶點，靜靜侍立一旁。

“這裡還住得慣嗎？有什麼缺的，記得跟戴老說一聲。”李群補充道，“把這裡當成自己的家便是。”

家？

沈菊年雖不大認同，卻還是有些高興。“這裡很好，小師叔費心了。朝中諸事可還順心？”

李群眼神微微一沉，“藏汙納垢之所。”

聽他這麼說，果然應了自己的猜測，沈菊年一顆心也沉了下來。

李群原是不適合這官場的，他性子通透，卻澄澈，官場一潭汙濁，不容許他做一個純臣。現下朝廷局勢未穩，有皇帝撐腰，他自可獨往來，但若朝廷局勢劃分清晰，要獨善其身，要明哲保身，便是千難萬難。

“那……你有何打算？”沈菊年聲音略壓低了一些。

李群食指輕輕釦著桌面，沉吟道：“眼下有三大要事，正名，削藩，穩定朝局。陛下要扶持新貴，慢慢打壓舊勢力，逐步削藩，我現下不能抽身，只能虛與委蛇，但不出三年五載，朝局穩定，便有脫身之機。”

沈菊年對朝中勢力並不熟悉，聽李群語氣篤定，知他胸中自有丘壑，便稍稍寬了心。

“這些事，師祖知道嗎？”沈菊年又問道，“雲都門弟子也可出仕為官嗎？”

“師傅對這些事向來隨意，更何況皇命不可違，不願意也是無可奈何。”李群眉心微蹙，“凡塵俗事，一旦沾身便再難撇清。你且在府上住下，我自問尚能保你安寧，郭大路和沈天寶的下落，我也會繼續查探。”

如今他手握職權，能夠調動的人和關係多了，找兩個人也會容易許多，只要他們還活著。

對於這件事，沈菊年也已不抱有太大希望，因此聽他這麼說，也只是淡淡一笑。又聽李群道，“菊年，既然是在山下，以後人前人後，你都無須再叫我一聲師叔。”

沈菊年一怔，不叫師叔，叫什麼呢？