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周恩來鄙夷厭惡地看了&ldo;三角眼&rdo;中國人打手一眼,忙上前去攙扶那位被打得奄奄一點的老人。
趙瑞芝、鄧穎超、宋一茗、宋維新也都忙上前攙扶。
&ldo;三角眼&rdo;把散落在甲板上的銀元揀起,雙手捧送給東洋人船主。
東洋人船主接過銀元,得意地&ldo;哼&rdo;了一聲,站起身,帶著他的東洋人打手和中國人打手揚長而去。
甲板上的人群都圍在了被打的老人四周。
周恩來彎下身蹲著把老人攙扶著半坐起來。
宋維新也在另一邊攙扶著。
趙瑞芝、鄧穎超、宋一茗輕輕地用手絹擦拭著老人臉上、胳膊上、腿上的血汙和泥土。
老人從半昏迷狀態中慢慢甦醒過來,身子動了動,一輕輕地呼了口氣,慢慢地睜開了眼睛,黯然無光地看了看圍在他四周的人,又看了看蹲在他身邊的周恩來、趙瑞芝、鄧穎超他們幾個,嘴角微微一抽,表示謝意地淡淡地慘然一笑。
周恩來輕輕地問:&ldo;老人家,您這是上哪兒去?&rdo;
老人沒有回答,又看了看周恩來,猛地,他像是突然想起了什麼,把一直緊抱在胸前死不鬆手的舊布包包,又往緊抱了抱。
周恩來又輕聲地極為關切地問了一一句:&ldo;老人家,您準備上哪兒去?&rdo;
&ldo;回家。&rdo;
&ldo;老人家家在什麼地方?&rdo;
&ldo;天津衛。&rdo;
鄧穎超驚喜地:&ldo;老人家是天津衛的?&rdo;
老人點點頭。
鄧穎超說:&ldo;我們也是天津衛的。我是天津一女師的。這位是周先生,是天津南開中學的。老人家的家在天津衛什麼地方?&rdo;
&ldo;在鄉下。海河邊上,三條石。&rdo;
周恩來充滿同情地說:&ldo;三條石,那是個苦地方。&rdo;
&ldo;三條石?&rdo;鄧穎超猛想起來,&ldo;小順子的家就是三條石的。&rdo;
&ldo;小順子?!&rdo;老人像被猛地觸碰了一下什麼痛處似的,渾身抽動了一下。
鄧穎超點點頭:&ldo;嗯,小順子。我們在上海一家東洋紗廠搞社會調查時,見到一個名叫小順子的童工,正在遭受東洋人兇殘的毒打,很可憐,讓人看不下去,那也是我們天津衛的,是被東洋人連哄帶騙招去做工的……&rdo;
鄧穎超的話還沒有說完,就被老人突然爆發而出的撕心裂肺的悲慟的大哭打斷。
人們不知所措,都驚愣住了。
鄧穎超也有些慌亂,不知怎麼一回事兒,只是一選連聲地叫著老人:
&ldo;老人家!老人家!……&rdo;
周恩來也連連相勸:&ldo;老人家,有話慢慢說!有話慢慢說!……&rdo;
&ldo;小順子就是我的孫子呀!&rdo;老人在慟哭中迸發出一聲撕裂長空的哀號,&ldo;我可憐的小順子呀!我可憐的小順子呀‐‐&rdo;
老人的哀號聲充滿著極度的淒切和悲憤。
鄧穎超全身的血液一下子都凝固住了。
周恩來仰望著天空,濃眉下的雙目進著憤怒的火,也閃著痛切的淚光,面色寒凜冷峻,默默地一動不動,像座沉凝冰冷的石雕。
趙瑞芝、宋一茗、宋維新望望周恩來,又不約而同地一起將探詢的目光投向