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是沒有料到竟敢向夫人下手，真真該死！”

說話時候，他手下的官兵已把道邊死人遠遠搭向一邊，一面用物什掩遮，回頭再發交地方。

羈旅

馬車繼續前進。

袁菊辰依然坐在前面車轅。

“活”關公成了“死”關公，一聲不吭地駕著車，經過剛才驚心動魄的一場交戰。

早把他嚇了個魂飛魄散，直到現在餘悸猶存，話也不敢多說一句。

侯百戶在馬車邊，向潘夫人道：“回頭到了地方，先在靈邱好好休息兩天，一切小人自會安排，這就不用發愁了。”

潘家這個未過門的“親家翁”洪大略，官居山西巡撫，更掌有總兵官的兵符，原來駐防太原，後因朝廷議設“九邊”．易地大同，仍由洪大略兼領“總兵官”，只是多了個“監軍太監”。太原與大同距離遙遠。既有“鎮守中官”與“監軍太監”的遙相呼應，他也就變得輕鬆，除非萬不得已，他在太原穩如泰山，動也不會動一下。

潘夫人一行，承他路迎，毫無疑問是直奔太原了。

在馬車裡，潘夫人確是感觸深刻。

其時她心情寬慰，多日以來久懸的一顆心，總算放了下來，當下面現微笑地看向女兒說：“這就好了，我只當洪家那一邊不會來得這麼快，想不到他們早就預備下了……

等到了太原，住下來，給你們小兩口兒辦完了事，我也就放心了，總算對得起你父親在天之靈了。”

不知怎麼回事，潔姑娘最怕聽這件事，每一次都臊得她臉紅心跳一一她也知道，女兒家大了，這是兔不了的，她也曾仔細地去追憶，回想著這個未來的夫婿……想來想去，所得下的印象，依然極是朦朧，那麼淡淡的……不著邊際。

“洪親家這個人還真夠義氣，你父親生前也只交了這麼個朋友，要不是他，我們孃兒兩個可哪裡安身？唉！雪裡送炭呀……人只有在患難的時候，才能看出來好壞居心……”

說著說著，她眼角又淌出了熱淚。

馬車在平坦的官道上繼續前進，前後有官兵馬隊的護侍，情勢頓為改觀。

“娘……”潔姑娘終於把憋在心裡的話吐了出來：”我們真的就住到洪家去了？這又算是……怎麼回事呢？”

潘夫人怔了一怔。

“再怎麼說，我還沒過門兒，也不能就算是他們洪家的人……更何況，爹爹才過世，還有孝在身上，住過去總不大好吧！”

幾句話說得潘夫人熱淚汪汪，一個咕嚕打車座上坐起來：“你……”

緊緊抓著女兒的肩頭，“孩子……話是沒有說錯，可是如今的情形不同，你難道沒有看見？要是沒有人家袁先生，我們這兩條命還能活著？李老大人是怎麼關照來著？你都忘了……”

潔姑娘緩緩低下了頭，便不再吭聲。

可是她忍不住。

“住過去就住過去，可您得依我一個條件，要不然就拉倒！”

“你這孩子……”

“本來嘛，”潔姑娘說：“住過去是將就情勢沒有法子．可也是等爹的三年孝服滿了，才能嫁人……”

說到“嫁人”，她的臉又紅了，那一雙大眼睛，卻是光采銳利，顯示著她的倔強，一點也不含糊。

“這……”夫人輕輕一嘆：“再說吧……三年也許太長了……不過……再說吧……”

潔姑娘見母親鬆了口，才回嗔作喜。

說話的當兒，馬車已慢了下來。

小丫環彩蓮探頭車窗，向外看了一眼，指著一間房子回頭說：“到了……是這個客棧吧？”

不是客棧，是驛站！

“雙靈驛”。

——顧名思義，當屬來往於“靈邱”、“廣靈